Portulacaria afra

Portulacaria afra
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Caryophyllidae
Ordre	Caryophyllales
Famille	Portulacaceae
Genre	Portulacaria
Nom binominal
Portulacaria afra (L.) Jacq., 1787
Classification phylogénétique
Clade	Angiospermes
Clade	Dicotylédones vraies
Clade
Ordre	Caryophyllales
Famille	Didiereaceae

Portulacaria afra est une espèce de plante à fleur du genre Portulacaria. Elle appartient à la famille des Portulacaceae selon la classification classique, ou à celle des Didiereaceae selon la classification phylogénétique.

Souvent confondue avec l'arbre de Jade (Crassula ovata), Cette espèce est une plante succulente originaire d’Afrique australe. Son tronc est brun-gris. Ses feuilles charnues de couleur vert jade sont plus fines que celles de la crassula.

Les fleurs, rose pâle sont réunies en grappes érigées.

Bien qu’il soit discutable de la considérer comme un bonsaï, cette espèce peut présenter des caractéristiques justifiant cette classification. C’est une plante qui s’acclimate ordinairement volontiers en appartement et peut vivre plus de 50 ans.

Attention, le genre Portulacaria n'a rien à voir avec le genre Portulaca plus connu sous le nom de « pourpier ».

Portulacaria afra se bouture très facilement en laissant sécher 3 à 4 jours la bouture avant de la placer dans un substrat légèrement humide. Une simple bouture de feuille peut aussi fonctionner.

Sa vitesse de croissance est assez rapide. Il apprécie le soleil et tolère le vent. Il supporte les milieux secs mais apprécie l’humidité.

Il supporte mal le gel et devra être rentré en intérieur dés que les températures descendent sous les 5°C.

Principalement décorative sauf en Afrique du Sud ou elle constitue 80% de l'alimentation des éléphants (160 kg par jour !). Il s'agit là d'une relation symbiotique puisque en consommant Portulacaria afra, l'éléphant répand de nombreuses fragments au sol, ce qui permet à l'espèce de se propager par multiplication végétative.

Supportant très bien la taille, cette espèce est parfois utilisé dans les zones chaudes pour faire des topiaires.

• Crassula portulacaria L.