Printemps

Le printemps (du latin primus, premier, et tempus, temps, cette saison marquant autrefois le début de l'année) est l'une des quatre saisons des zones tempérées, précédant l'été et suivant l'hiver. Il se caractérise par un radoucissement du temps, la fonte des neiges, le bourgeonnement et la floraison des plantes, le réveil des animaux hibernants et le retour de certains animaux migrateurs.

Le printemps astronomique commence avec l'équinoxe de printemps (vers le 20 mars dans l'hémisphère nord et vers le 22 septembre dans l'hémisphère sud) et se termine avec le solstice d'été (vers le 21 juin dans l'hémisphère nord et vers le 21 décembre dans l'hémisphère sud).

En météorologie, le printemps commence conventionnellement le 1 mars dans l'hémisphère nord et le 1 septembre dans l'hémisphère sud.

Dans le calendrier civil occidental, le printemps commence conventionnellement avec l'équinoxe.

Suivant le cycle des saisons, le printemps correspond dans l'usage courant aux mois de mars, avril et mai (dans l'hémisphère nord d'où il est issu) et aux mois de septembre, octobre, novembre dans l'hémisphère sud.

En 2010, l'équinoxe de printemps de l'hémisphère nord a lieu le 20 mars à 17h32 UTC. Elle aura toujours lieu un 20 mars jusqu'en 2044.

En Australie et en Nouvelle-Zélande, le début du printemps officiel est le 1 septembre, en accord avec le printemps météorologique de l'hémisphère sud (cf. supra).

Dans le calendrier iranien, le premier jour du printemps, norouz est resté le premier jour de l'année. La fête est célébrée par certaines communautés le 21 mars systématiquement, et par d'autres le jour de l'équinoxe vernal de l'hémisphère nord, qui a lieu le 20, 21 ou 22 mars.

Dans ce calendrier luni-solaire, le printemps commence vers début février et se termine vers fin avril. La fête du printemps y coïncide avec le nouvel an : c'est le début des semences et d'une fête de deux semaines. Ce décalage d'un mois et demi environ par rapport à l'Europe continentale est dû au fait que les équinoxes et solstices se situent à mi-saison.

On retrouve ce décalage notamment dans les calendriers traditionnels celtiques ou scandinaves.

• Mythologies, croyances et traditions

• Maia est la déesse romaine de la fertilité et du printemps. Son nom (du latin maius : « plus grand ») est lié, comme celui du mois de mai, à la croissance des végétaux .

• Baba Dochia (« la vieille Dokia ») personnifie, dans la mythologie roumaine, l'impatience du monde pour le retour du printemps.

• Ostara est une fête païenne célébrée à l'occasion de l'équinoxe de printemps par les adeptes de la Wicca. Elle symbolise le renouveau de la vie et de la terre, après l'hiver.

• Le Schieweschlawe (« lancer de disque ») est une fête païenne de l'équinoxe de printemps pratiquée dans le nord de l'Alsace, le sud de l'Allemagne et en Suisse alémanique.

• Norouz est une fête traditionnelle iranienne célébrant le nouvel an du calendrier iranien (premier jour du printemps).

• 'Hag HaAviv est la fête du printemps (Aviv en hébreu moderne) chez les Karaïtes.

• Le Carnaval de Saint-Rémy-de-Provence est une fête traditionnelle qui célèbre l'équinoxe de printemps et dont le personnage emblématique est la « Chauche Vieille ».

• Le printemps est souvent associé à la « saison des amours » et à la jeunesse.

• Dans le langage courant, on parle de printemps pour signifier l'âge : « Elle fête ses 22 printemps. »

• Asie

• Qiu Chuji (丘處機) ou Chang Chun (長春 : « Printemps perpétuel ») est un moine taoïste de la province du Shandong (1148-1227)

• Setsubun Setsubun (節分, Setsubun) est une fête nationale japonaise qui célèbre l'arrivée du printemps selon l'ancien calendrier lunaire, fêtée de nos jours le 3 février.

• Kigo (季語, Kigo) est un terme japonais signifiant « mot de saison ». Il existe toute une série de kigo pour évoquer le printemps.

• Le Shuntō (春闘, Shuntō) (« lutte de printemps ») fait référence aux négociations entre syndicats et employeurs qui se déroulent au début du mois de mars au japon.

• Littérature

• Ver Sacrum (« printemps sacré ») est une revue mensuelle, fondée par Gustav Klimt en 1898.

• Musique

• Le festival des Giboulées est un festival de musiques rock, électro, dub et reggae se déroulant au printemps au Creusot en Saône-et-Loire.

• Histoire

• L'Opération Frühlingserwachen (« opération Réveil du printemps »), lancée en Hongrie, fut la dernière grande offensive allemande de la Seconde Guerre mondiale.

Le printemps est en zone tempérée la saison des giboulées. Il est caractérisé par une alternance de pluies et de journées ensoleillées, et de la fonte des neiges. Cette fonte survient plus rapidement en plaine qu'en montagne. Aussi il est fréquent que les habitations et les champs situés près des cours d'eau soient inondés durant la nouvelle saison en raison du sol gorgé d'eau. Aux États-Unis, en Nouvelle-Angleterre, le printemps est appelé «saison de la boue».

Selon la durée et la rigueur des hivers dans les différents pays tempérés, on assiste (de mi-mars à fin avril et même en mai dans les pays à hiver rigoureux comme au Canada) à un réveil de la nature. Les arbres, dépouillés de leurs feuilles au cours de l'automne, revivent sous l'effet des températures clémentes, des pluies fréquentes et du soleil un peu plus présent que durant la mauvaise saison. La sève descendue dans le tronc des arbres remonte, les bourgeons, restés fermés durant tout l'hiver, s'ouvrent et de nouvelles feuilles d'un vert tendre font leur apparition, grandissent et s'élargissent jusqu'à atteindre leur taille normale selon l'espèce. Elles garderont cette taille mais seront d'un vert plus foncé durant l'été. C'est le moment où les oiseaux migrateurs reviennent et où ceux qui hivernaient se réveillent.

Certains arbres fruitiers (pommiers, cerisiers...) signalent leur activité en premier lieu par l'apparition de fleurs (blanches, roses, mauves...), puis ces fleurs tombent ou sont emportées par le vent pour laisser place à de jeunes feuilles.

Les prairies et les champs sont souvent recouverts de fleurs et d'une herbe jeune et neuve, un plaisir pour le bétail libéré de son régime au foin durant l'hiver.

Dans la Rome antique, la déesse Flore personnifiait le printemps. Cette vision poétique des choses fut remise en honneur à la Renaissance dans tous les domaines artistiques : en poésie, en peinture (la célèbre Allégorie du Printemps de Botticelli), en sculpture (bas-relief le Printemps de Bouchardon) et en musique (Le Printemps dans les Quatre Saisons de Vivaldi).