Introduction
Dans la théorie des groupes, le produit semi-direct permet de définir un groupe G à partir de deux groupes H et K, et généralise la notion de produit direct.
Dans la théorie des groupes, le produit semi-direct permet de définir un groupe G à partir de deux groupes H et K, et généralise la notion de produit direct.
Un groupe G est produit semi-direct interne d'un sous-groupe distingué H par un sous-groupe K si et seulement si l'une des définitions équivalentes suivantes est vérifiée :
(Tout élément de G s'écrit de manière unique comme produit d'un élément de H et d'un élément de K*)*
La décomposition des éléments de G comme produit d'un élément de H et d'un élément de K est d'une certaine façon compatible avec la loi de composition du groupe. Soit en effet

deux éléments de G ainsi décomposés. On a :

décomposé en un élément de H (on utilise ici le fait que H est distingué), et un élément k1k2 de K.
Dans ce cas, le groupe K agit par conjugaison sur H, et le groupe G est donc isomorphe au produit semi-direct externe, c'est-à-dire au groupe défini par le produit cartésien de H par K muni de la loi :
Pour tout , l'application
est un automorphisme de H. En outre l'application
est un morphisme de groupes.
On est donc amené à poser la définition plus générale suivante. Deux groupes, et , et un morphisme de dans le groupe des automorphismes de , étant donnés, on peut définir le produit semi-direct externe de et suivant comme le produit cartésien de et muni de la loi de groupe :
où l'inverse d'un élément est .
On peut injecter dans par l'application , et injecter dans par l'application . On vérifie alors que est le produit semi-direct interne de par au sens donné en début d'article. On vérifie également que l'automorphisme est l'automorphisme de conjugaison par . On note :
ou tout simplement
Le cas où est le morphisme trivial de groupe (ie f(k1)(h2) = h2 ) correspond au produit direct.
.
Géométriquement, le groupe Cn est engendré par une rotation, le groupe C2 par une réflexion.
Le groupe des isométries affines est le produit semi-direct du groupe des translations par le groupe des isométries laissant invariant un point donné.
Le groupe symétrique est le produit semi-direct du groupe alterné par le groupe engendré par une transposition.
Le groupe linéaire sur un corps E est le produit semi-direct du groupe spécial linéaire (des endomorphismes de déterminant 1) par le groupe des éléments inversibles E de E.