Introduction
| Strychnos | |
|---|---|
| Classification de Cronquist | |
| Règne | Plantae |
| Sous-règne | Tracheobionta |
| Division | Magnoliophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Sous-classe | Asteridae |
| Ordre | Gentianales |
| Famille | Loganiaceae |
| Genre | |
| Strychnos L., 1753 | |
| Classification APG II | |
| Ordre | Gentianales |
| Famille | Loganiaceae |
Le genre botanique Strychnos regroupe environ 190 espèces originaires des régions tropicales et subtropicales, de la famille des Loganiacées.
Ce sont des arbustes, des lianes ou de petits arbres souvent épineux, à feuilles opposées. Le fruit est une baie plus ou moins charnue, et dans le cas de l'espèce la plus connue (Strychnos nux-vomica, la noix vomique), les graines, très toxiques, contiennent de la strychnine. Lorsque l'on évoque le nom "Strychnos", ce sont donc les mots "strychnine", "poison", "mort-aux-rats" qui viennent généralement à l'esprit de tout un chacun. Or, contrairement à ce que ces idées préconçues pourraient laisser croire, la présence de strychnine dans le genre Strychnos semble relativement rare. Plusieurs espèces de lianes Strychnos servent en revanche à la préparation des poisons Curares. Sur environ 200 espèces du genre Strychnos, il n'y en a que sept pour lesquelles la présence de strychnine a été démontré:
EN ASIE
- le Strychnos nux-vomica L.
- le Strychnos ignatii P. Bergius
- le Strychnos wallichiana Steud ex DC.
EN AUSTRALIE
- le Strychnos lucida R. Br.
EN AFRIQUE
- le Strychnos icaja Baillon
EN AMERIQUE DU SUD (et centrale)
- le Strychnos tabescana
- le Strychnos panamensis
Certaines espèces sont mêmes totalement inoffensives, comme le Strychnos innocua, dont le fruit est régulièrement consommé par la population locale, en Afrique.