Les tendons sont des cordons fixés sur les parties du squelette offrant une prise aux muscles. De couleur blanche, et d'aspect plutôt large et épais, ils possèdent une forte résistance due à leur structure en faisceaux de fibres de collagènes. Ils appartiennent aux tissus conjontifs avec un réseau de fibres beaucoup plus organisé que la plupart des tissus conjonctifs.
Ils ont pour fonction de stabiliser par intermittence des articulations osseuses (tandis que les ligaments offrent une stabilité permanente) avec l'aide du muscle auquel il est lié. Il permet aussi de transmettre les forces musculaires aux pièces osseuses. Le tendon et le muscle, forment une composante dynamique qui permet le mouvement. Bien qu'un tendon soit peu vascularisé, on y trouve d'innombrables nerfs fournissant une information précise sur la charge tractée ainsi que sur la position du membre auquel il est attaché. L'organe tendineux de Golgi est un propriocepteur situé dans le tendon qui informe du changement de tension du muscle qui y est rattaché. Il envoie des influx nerveux au SNC, plus la tension est importante plus l'influx sera important.
Les tendons sont plus résistants que les ligaments mais la répétition d'activités comme chez les sportifs de haut niveau à cause de leur entraînement entraîne une fragilisation du tendon qui peut alors se déchirer ou se rompre entièrement. Ces lésions du tendon s'appellent des tendinopathies ou tendinoses.
En physiopathologie des tendons, on se rend compte qu’il existe des facteurs favorisant les tendinopathies, ces facteurs peuvent être intrinsèques à l’individu ou extrinsèque à lui. Dans les facteurs intrinsèques nous avons :
Mais tous ces facteurs intrinsèques sont d’une importance relative, car la survenue d’une tendinopathie dépend de l’utilisation du tendon en question, si on ne fait absolument pas de sport, on est assez protégé de ce côté-là... Les facteurs extrinsèques qui favorisent une tendinopathie sont les mauvais gestes qui sont répétés durant l'entrainement par exemple, le manque d'échauffement, un mauvais chaussage, mais aussi les facteurs hormonaux ou médicamenteux.