Ils habitaient originellement sur la planète Tollan mais ont dû fuir celle-ci. En effet, ils ont transmis leur technologie, et notamment leur connaissance de l'énergie nucléaire, aux habitants d'une planète voisine en pensant qu'elle serait utilisée à des fins pacifiques. Mais ceux-ci l'ont utilisée pour créer de puissantes armes, ce qui a conduit à l'explosion de leur planète. L'orbite de Tollan a alors été légèrement déviée : la planète s'est rapprochée de son soleil et a subi une série de catastrophes climatiques. Les Tollans ont alors décidé de faire migrer toute leur population vers une nouvelle planète, Tollana, et de détruire la porte des étoiles de Tollan pour que plus personne n'accède à cet enfer.
Une fois la population évacuée, un petit contingent est resté sur Tollan pour détruire la porte. Ils ont cependant été très affaiblis par l'atmosphère chargée de cendres à cause de l'activité volcanique. C'est au moment où ils agonisaient que l'équipe SG-1 les a découverts et sauvés en les ramenant sur Terre. La porte de Tollan fut détruite peu de temps après par une coulée de lave. Ce contingent fut finalement amené sur Tollana par les Nox, une race alliée des terriens.
L'épisode 9 de la saison 5, "Traquenard", dans lequel la technologie Tollan fut mise en déroute par un vaisseau Goa'uld dirigé par Tanith, signe la fin probable de ce peuple.
Voulant s’emparer de la technologie Tollan, Tanith obligea la chancelière Travell à collaborer afin de créer des armes de destruction capables de traverser la matière (la grande spécialité des Tollans).
Le Conseiller Omok fut par la suite assassiné par la chancelière pour que puisse s'établir avec la Tauri une négociation d’échange de Trinium, ce matériau étant un élément indispensable à la conception de leur nouvelle arme.
Narim grâce à l’équipe de SG1 découvrit les desseins de Tanith et scella par la même occasion le destin de son peuple en sabordant les armes ainsi conçues.
Grâce à ce sacrifice, la Terre, ainsi que de nombreux mondes, fut sauvée au détriment de Tollana.