Introduction
La fusée-sonde Vesta est un engin conçu en 1962 par le LRBA laboratoire de recherche de la l'Armée française spécialisé dans le développement des fusées à propulsion liquide. La fusée Vesta a été développée suite à une commande du CNES pour permettre d'envoyer des expériences plus lourdes et à des altitudes plus élevées que la fusée-sonde Véronique, un développement précédent du LRBA utilisé à l'époque.
La fusée Vesta est propulsée par un moteur de 160 kN de poussée consommant de l'acide nitrique et de l'essence de térébenthine. Haute de 10,2 m, d'un diamètre de 1 m et pesant 5,1 tonnes (sans sa charge utile), elle peut envoyer 500 kg à 400 km d'altitude .
Cinq fusées Vesta ont été lancées entre 1965 et 1969 depuis le site d'Hammaguir et le base de Kourou (dernier tir). Les deux premiers tirs étaient simplement destinées à vérifier le bon fonctionnement de la fusée; les trois derniers lancements emportaient des expériences scientifiques.