La canicule de 2007 se caractérise par deux vagues de chaleur touchant les régions orientales et méridionales de l'Europe dès le mois de juin. Entre le 17 et le 21 juin, des températures approchant localement les 40° à 45° sont déjà relevées dans plusieurs provinces du Sud de l'Italie, des records historiques sont atteints dans les Pouilles, 47°Cà Amendola et 46°Cà Bari. Ainsi que dans une partie de la péninsule balkanique : Albanie, Bulgarie, Serbie, Macédoine et Roumanie sont parmi les premiers pays touchés. Quelques jours plus tard, c'est au tour de la Turquie d'être atteinte par la canicule, avec des pics de chaleur avoisinant ou dépassant les 40°.
Les 25 et 26 juin, des valeurs oscillant entre 42° et 44° sont enregistrées dans plusieurs pays des Balkans. Le 26 juin, un pic de chaleur est relevé à Athènes où l'on atteint les 46,2°, tandis que dans plusieurs régions de Grèce, des surtensions dues à l'emploi de climatiseurs privent les habitants d'alimentation électrique. Le 28 juin, des départs de feu sont signalés dans le parc national de Parnitha, dans la périphérie d'Athènes, prémices des incendies de forêt de 2007 en Grèce.
Le bilan humain est également très élevé : dans le courant du mois de juin, 30 personnes perdent la vie des suites de la canicule, dont 15 dans la seule Grèce.
Après une relative accalmie durant plusieurs semaines, une nouvelle vague de chaleur intervient à partir du 21 juillet. En l'espace de quelques jours, le bilan humain atteint les 500 morts en Hongrie, les hausses de températures brutales rendant particulièrement vulnérables les personnes les plus fragiles. En Roumanie, 33 victimes sont recensées dans le même laps de temps. Tandis que les températures atteignent les 45°, des pannes sont signalées sur les réseaux électriques en Italie, Albanie, Macédoine ou au Kosovo.
Dans le même temps, les températures caniculaires provoquent des départs de feux dans plusieurs pays de la région. Outre la Grèce, la Serbie, la Croatie, la Macédoine et l'Italie sont concernés par de violents incendies. En Serbie, 2500 hectares de forêts partent en fumée, tandis qu'un sinistre consume près de 1000 hectares de zones boisées en Macédoine, près de la ville de Bitola. Dans ce dernier pays, l'état d'urgence est proclamé le 22 juillet, tandis que le mercure atteint localement les 44°. En Italie, des incendies ravagent les régions de Sicile, Sardaigne ou de Calabre.