Uma sonda da missão ESCAPADE fotografou a Terra e a Lua juntas em luz visível e em infravermelho térmico. As duas imagens mostram uma diferença nítida entre os dois corpos.
A atmosfera e os oceanos terrestres retêm mais calor, enquanto a superfície lunar arrefece muito mais fortemente.
Estas imagens da missão ESCAPADE da NASA mostram a Terra (à esquerda) e a Lua (à direita).
A imagem à esquerda ilustra a luz visível do Sol refletida pela Terra e pela Lua, enquanto a imagem infravermelha à direita revela a energia emitida por esses astros. Anéis brancos foram adicionados à imagem térmica para indicar o tamanho real da Terra e da Lua.
Crédito: NASA/UCB-SSL/NAU-Radiant/Lucint
As imagens foram tiradas em 3 de julho de 2026, quando a sonda estava a 584.600 km da Terra. Ela estava também a 186.100 km da Lua. Essa geometria torna o nosso satélite natural relativamente grande no campo da câmera.
O Sol iluminava diretamente apenas cerca de 8% da face visível dos dois astros. Na imagem em luz visível, a Terra e a Lua aparecem, portanto, como finos crescentes. Essa vista baseia-se na luz solar refletida pelas suas superfícies e pela atmosfera terrestre.
A imagem térmica mede, ao contrário, a energia emitida sob a forma de radiação infravermelha. A parte noturna da Terra permanece visível graças ao seu próprio calor. A temperatura aparente situa-se entre 250 K e 280 K, ou seja, aproximadamente -23 °C a +7 °C, dependendo das regiões observadas.
A face pouco iluminada da Lua desce para perto de 100 K, ou seja, cerca de -173 °C. O nosso satélite não possui oceano nem atmosfera densa para armazenar e redistribuir a energia. A sua superfície perde, portanto, rapidamente o calor quando passa para a sombra.
As imagens foram obtidas com as câmeras VIOS, do Visible and Infrared Observation System. Esses instrumentos foram fornecidos pela Northern Arizona University. Fotografar a Terra e a Lua, cujas propriedades já são bem conhecidas, permite verificar o seu funcionamento antes da chegada a Marte.
A missão ESCAPADE é composta por duas sondas destinadas a estudar a interação entre o vento solar e o ambiente marciano. Elas devem chegar a Marte em setembro de 2027 após uma assistência gravitacional terrestre prevista para novembro de 2026. Suas câmeras procurarão especialmente auroras visíveis e medirão as propriedades térmicas da superfície e da atmosfera marcianas.