Eine Sonde der Mission ESCAPADE hat Erde und Mond zusammen im sichtbaren Licht und im thermischen Infrarot fotografiert. Die beiden Aufnahmen zeigen einen deutlichen Unterschied zwischen den beiden Himmelskörpern.
Die Erdatmosphäre und die Ozeane speichern mehr Wärme, während sich die Mondoberfläche deutlich stärker abkühlt.
Diese Bilder der ESCAPADE-Mission der NASA zeigen die Erde (links) und den Mond (rechts).
Das linke Bild zeigt das von der Erde und dem Mond reflektierte sichtbare Sonnenlicht, während das Infrarotbild rechts die von diesen Himmelskörpern abgestrahlte Energie zeigt. Dem Wärmebild wurden weiße Ringe hinzugefügt, um die tatsächliche Größe von Erde und Mond anzugeben.
Bildnachweis: NASA/UCB-SSL/NAU-Radiant/Lucint
Die Bilder wurden am 3. Juli 2026 aufgenommen, als sich die Sonde 584 600 km von der Erde entfernt befand. Vom Mond war sie ebenfalls 186 100 km entfernt. Diese Geometrie lässt unseren natürlichen Satelliten im Kamerafeld relativ groß erscheinen.
Die Sonne beleuchtete direkt nur etwa 8 % der sichtbaren Fläche beider Himmelskörper. Im Bild im sichtbaren Licht erscheinen die Erde und der Mond daher als schmale Sicheln. Diese Ansicht beruht auf dem Sonnenlicht, das von ihren Oberflächen und der Erdatmosphäre reflektiert wird.
Das Wärmebild misst dagegen die Energie, die als Infrarotstrahlung abgegeben wird. Der Nachtteil der Erde bleibt dank ihrer eigenen Wärme sichtbar. Ihre scheinbare Temperatur liegt zwischen 250 K und 280 K, also etwa bei -23 °C bis +7 °C, je nach beobachteter Region.
Die schwach beleuchtete Seite des Mondes fällt auf nahezu 100 K, also etwa -173 °C. Unser Satellit besitzt weder Ozeane noch eine dichte Atmosphäre, um Energie zu speichern und zu verteilen. Seine Oberfläche verliert daher schnell ihre Wärme, wenn sie in den Schatten tritt.
Die Aufnahmen wurden mit den VIOS-Kameras gemacht, kurz für Visible and Infrared Observation System. Diese Instrumente wurden von der Northern Arizona University bereitgestellt. Die Erde und den Mond zu fotografieren, deren Eigenschaften bereits gut bekannt sind, ermöglicht es, ihre Funktionsweise vor der Ankunft am Mars zu überprüfen.
ESCAPADE umfasst zwei Sonden, die die Wechselwirkung zwischen dem Sonnenwind und der Marsumgebung untersuchen sollen. Sie sollen den Mars im September 2027 erreichen, nach einem geplanten Swing-by an der Erde im November 2026. Ihre Kameras werden insbesondere nach sichtbaren Polarlichtern suchen und die thermischen Eigenschaften der Marsoberfläche und der Marsatmosphäre messen.