Una sonda de la misión ESCAPADE ha fotografiado juntas a la Tierra y la Luna en luz visible e infrarrojo térmico. Las dos vistas muestran una diferencia clara entre los dos cuerpos.
La atmósfera y los océanos terrestres retienen más calor, mientras que la superficie lunar se enfría mucho más.
Estas imágenes de la misión ESCAPADE de la NASA muestran la Tierra (a la izquierda) y la Luna (a la derecha).
La imagen de la izquierda muestra la luz visible del Sol reflejada por la Tierra y la Luna, mientras que la imagen infrarroja de la derecha revela la energía emitida por estos astros. Se han añadido anillos blancos a la imagen térmica para indicar el tamaño real de la Tierra y de la Luna.
Crédito: NASA/UCB-SSL/NAU-Radiant/Lucint
Las imágenes fueron tomadas el 3 de julio de 2026, cuando la sonda se encontraba a 584 600 km de la Tierra. También estaba a 186 100 km de la Luna. Esta geometría hace que nuestro satélite natural aparezca relativamente grande en el campo de la cámara.
El Sol iluminaba directamente solo alrededor del 8 % de la cara visible de los dos astros. En la imagen en luz visible, la Tierra y la Luna aparecen por tanto como finas medias lunas. Esta vista se basa en la luz solar reflejada por sus superficies y por la atmósfera terrestre.
La imagen térmica mide en cambio la energía emitida en forma de radiación infrarroja. La parte nocturna de la Tierra permanece visible gracias a su propio calor. Su temperatura aparente se sitúa entre 250 K y 280 K, es decir, entre aproximadamente -23 °C y +7 °C según las regiones observadas.
La cara poco iluminada de la Luna desciende a casi 100 K, es decir, alrededor de -173 °C. Nuestro satélite no tiene ni océano ni atmósfera densa para almacenar y redistribuir la energía. Por lo tanto, su superficie pierde calor rápidamente cuando pasa a la sombra.
Las imágenes se obtuvieron con las cámaras VIOS, por Visible and Infrared Observation System. Estos instrumentos fueron proporcionados por la Northern Arizona University. Fotografiar la Tierra y la Luna, cuyas propiedades ya son bien conocidas, permite verificar su funcionamiento antes de la llegada a Marte.
ESCAPADE incluye dos sondas destinadas a estudiar la interacción entre el viento solar y el entorno marciano. Deben llegar a Marte en septiembre de 2027 tras una asistencia gravitatoria terrestre prevista en noviembre de 2026. Sus cámaras buscarán en particular auroras visibles y medirán las propiedades térmicas de la superficie y la atmósfera marcianas.