Dois microrganismos do solo podem agir juntos para ajudar as plantas a obter ferro. Os pesquisadores estudaram um fungo, Trichoderma brevicompactum TB2, e uma bactéria, Pseudomonas fluorescens PSE180.
O ferro é indispensável para a fotossíntese e para várias reações celulares. Ele pode, no entanto, estar presente em grande quantidade sem ser utilizável pelas raízes. Em um solo calcário, o pH elevado mantém parte desse ferro em formas pouco solúveis.
O ferro é indispensável para a fotossíntese.
Imagem ilustrativa Pixabay.
Os pesquisadores começaram por adicionar o fungo TB2 a dois tipos de solo. O primeiro solo mantinha seus microrganismos naturais. O segundo solo havia sido esterilizado para remover a maior parte deles. Essa comparação deveria determinar se o fungo agia sozinho ou com a ajuda de outros micróbios naturalmente presentes no solo.
No solo natural, TB2 melhorava mais o crescimento das plantas e seu teor de ferro. Seu efeito diminuía no solo esterilizado. Esse resultado mostrava que o fungo provavelmente se beneficiava da presença de certas bactérias que vivem ao redor das raízes.
A equipe analisou em seguida o DNA bacteriano presente nessa zona, chamada rizosfera. Ela procurou as bactérias que se tornaram mais abundantes após a adição do fungo. Uma assinatura genética, chamada ASV49, destacava-se especialmente nas amostras tratadas.
Os pesquisadores isolaram várias bactérias do solo para encontrar a que correspondia à ASV49. Uma cepa de Pseudomonas fluorescens, batizada de PSE180, apresentava correspondência genética. Eles então cultivaram essa bactéria com o fungo para verificar sua compatibilidade. Esses testes não mostraram nenhuma inibição importante entre os dois organismos.
Por fim, as plantas receberam o fungo sozinho, a bactéria sozinha ou os dois juntos. A associação apresentou os melhores resultados para o crescimento e o acúmulo de ferro nas condições estudadas. O fungo parece favorecer a bactéria, que contribui em seguida para liberar o ferro ao redor das raízes.
Esses ensaios foram realizados com cepas específicas e em ambiente controlado. Os pesquisadores ainda precisam verificar sua eficácia em outras plantas, em diferentes solos e ao longo de várias estações. Eles também precisarão medir a estabilidade dessa cooperação diante das variações de temperatura, umidade e fertilização.