L'activité physique réduit le risque de développer la maladie d'Alzheimer, mais pourquoi ?

Selon une récente étude, le fait de faire de l'exercice physique réduit le risque de développer la maladie d'Alzheimer. Les résultats de cette étude, récemment publiée dans la revue Neuron, expliquent comment la sécrétion d'une hormone pendant le sport peut avoir un effet aussi impactant dans le ralentissement de cette maladie si dévastatrice.


Des chercheurs du Massachusetts General Hospital ont en effet récemment découvert que l'hormone irisine, qui est sécrétée dans le corps lorsque l'on fait de l'exercice, peut avoir un lien direct avec la réduction des dépôts d'une protéine dans les cellules cérébrales: la bêta-amyloïde. Or, le dépôt de cette protéine crée des plaques dans le cerveau et c'est précisément ces plaques qui seraient à l'origine des symptômes spécifiques de la maladie d'Alzheimer.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont préalablement constaté que dans le cerveau des humains et des souris, le niveau d'irisine chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer était très réduit. Ils ont alors tenté d'appliquer l'irisine à un modèle 3D avancé de culture de cellules humaines de la maladie d'Alzheimer, et ont ainsi pu observer que l'irisine générait une activité importante d'une enzyme appelée "néprilysine", et que cette activité avait pour effet de dégrader la bêta-amyloïde, réduisant ainsi de manière conséquente son dépôt.

Si un lien était déjà présumé entre l'exercice physique et la réduction de dépôts bêta-amyloïdes, les mécanismes précis étaient jusqu'alors inconnus. Selon le résultat de 11 autres études menées sur le domaine, la pratique régulière d'exercices physiques pourrait réduire le risque de développer une démence d'environ 30%, et ce taux peut atteindre 45% sur la seule maladie d'Alzheimer. D'autres études ont également déjà démontré que lorsque l'irisine est injectée dans le sang de souris, elle peut pénétrer dans le cerveau, ce qui permet d'envisager un usage thérapeutique.

Les résultats de cette étude sont encourageants, quand on sait que chaque année, on diagnostique une démence chez 10 millions de nouvelles personnes à travers le monde. Chiffre qui ne cesse d'augmenter, et qui pourrait d'ailleurs doubler tous les 20 ans. La pratique d'une activité physique présente décidément de nombreux atouts: vous pouvez d'ailleurs retrouver nos récentes publications sur l'efficacité d'une activité physique de quelques minutes seulement par jour pour réduire le risque de cancer (lien vers l'article), ou sur le nombre de pas à faire chaque jour pour que cette activité ait un effet sur notre durée de vie (lien vers l'article).