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L'acné est une maladie inflammatoire de la peau qui concerne principalement les adolescents, mais aussi de nombreux adultes. Elle apparaît lorsque les follicules pileux de la peau se bouchent avec un mélange de sébum et de cellules mortes. Les bactéries naturellement présentes sur la peau, notamment Cutibacterium acnes, peuvent alors favoriser une inflammation et provoquer les lésions caractéristiques. Ce mécanisme biologique est bien décrit dans les recherches dermatologiques modernes.
Image d'illustration Unsplash
Pendant longtemps, les études scientifiques n'ont pas trouvé de lien clair entre le chocolat et l'acné. Les premières recherches menées dans les années 1960 n'observaient pas d'aggravation significative après consommation de chocolat. Ces travaux avaient conduit de nombreux dermatologues à considérer que l'alimentation jouait un rôle limité dans l'apparition des boutons. Des analyses historiques de la littérature scientifique rappellent que les premières études sur l'alimentation et l'acné ne trouvaient pas de relation significative.
Les recherches récentes ont toutefois apporté une vision plus nuancée.
Plusieurs études indiquent que certains aliments peuvent influencer l'acné, en particulier ceux ayant un indice glycémique élevé. Les produits riches en sucres rapides peuvent provoquer une augmentation de l'insuline et d'autres hormones qui stimulent la production de sébum. Cette production accrue peut favoriser l'obstruction des pores et l'inflammation cutanée. Des essais cliniques ont par exemple montré qu'un régime à faible indice glycémique peut réduire les lésions d'acné.
Ainsi, le chocolat peut jouer un rôle indirect. Les chocolats industriels contiennent souvent du sucre et parfois des produits laitiers, deux éléments qui ont été associés à une aggravation possible de l'acné dans certaines études. Plusieurs recherches épidémiologiques ont observé une association entre la consommation de lait et la présence d'acné, comme le montre une étude sur l'alimentation et les produits laitiers. Ce n'est donc pas forcément le cacao lui-même qui est en cause, mais plutôt la composition globale du produit consommé.
Certaines recherches ont également examiné l'effet du cacao pur. Des travaux expérimentaux ont montré qu'une consommation de chocolat noir pouvait augmenter les lésions d'acné chez certaines personnes déjà sujettes à ce problème, comme le montre un essai clinique contrôlé sur l'effet du chocolat sur l'acné. D'autres études ont observé des résultats similaires, notamment dans des travaux récents sur la consommation de chocolat noir et l'inflammation cutanée. Toutefois, ces études restent limitées et ne permettent pas de conclure que le chocolat provoque directement des boutons.
La science ne confirme pas l'idée simple selon laquelle manger du chocolat provoquerait systématiquement de l'acné. L'apparition des boutons dépend de nombreux facteurs, notamment les hormones, la génétique, le stress et le type d'alimentation. Le chocolat peut parfois contribuer indirectement au problème, surtout lorsqu'il est riche en sucre, mais il ne constitue pas à lui seul la cause des boutons.