🔬 Contrairement à ce que l'on pensait, les cheveux ne "poussent" pas
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Grâce à une technique d'imagerie en trois dimensions permettant d'observer les cellules en mouvement en direct, des équipes de L'Oréal et de l'université Queen Mary de Londres ont suivi la dynamique des follicules pileux humains en culture sur une longue durée. Cette fenêtre d'observation unique a offert un aperçu des processus biologiques.
La génétique, les hormones et l'âge peuvent affecter la croissance des cheveux.
Image d'illustration Pixabay
Les observations ont ainsi montré que les cellules de la gaine externe du follicule effectuent des spirales descendantes tout en produisant une force orientée vers le haut. Les auteurs proposent que ce mouvement agisse comme un minuscule moteur, tirant activement le cheveu vers l'extérieur. Pour confirmer cette hypothèse, des expériences ont bloqué la division cellulaire sans interrompre la croissance, tandis que la perturbation de protéines comme l'actine a ralenti le processus de plus de 80 %.
Par conséquent, cette révision de la mécanique folliculaire ouvre des perspectives pour la compréhension des troubles capillaires. Elle oriente la recherche vers des traitements ciblant non seulement la biochimie, mais aussi l'environnement physique. Cette piste pourrait même avoir des répercussions sur la médecine régénérative, au-delà de la seule perte de cheveux.
La méthode d'imagerie employée permet désormais d'évaluer en direct l'effet de composés sur des follicules vivants. Cette avancée accélère les travaux en fournissant un modèle plus représentatif des réactions biologiques. L'objectif est de concevoir des thérapies plus performantes en agissant sur les forces internes des tissus.
Publiés dans Nature Communications, ces travaux constituent une avancée notable. Ils encouragent à reconsidérer les fondements de la croissance capillaire et à explorer de nouvelles approches thérapeutiques, avec des applications potentielles étendues pour la santé.
a–c: Mouvements des cellules dans le follicule pileux. Dans les différentes zones du follicule, les cellules de la gaine externe (ORS) se déplacent vers le bas en effectuant des rotations autour du bulbe. Certaines longent le follicule, d'autres se détachent ou remontent tout en restant en contact avec la papille dermique.
d: Schéma récapitulatif des mouvements observés. Selon leur position, les cellules ORS se déplacent soit parallèlement à l'axe du follicule, soit perpendiculairement autour du bulbe.
e: Vitesse de déplacement des cellules selon les couches. Le graphique compare les vitesses des cellules du cortex, de la gaine interne (IRS) et de la gaine externe (ORS), en distinguant les mouvements parallèles et perpendiculaires.