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Le vaisseau spatial New Horizons a réalisé le cliché le plus proche jamais effectué de la Petite Tache Rouge de Jupiter, lors de son survol de la planète géante, le 27 février dernier. Cette tempête, d'une taille équivalente à la taille de la Terre entière s'était formée suite à la fusion de trois plus petites tempêtes de couleur blanche et sa teinte avait viré au saumon fin 2005.
La Petite Tache Rouge de Jupiter et autres tempêtes
observées par la sonde New Horizons
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New Horizons est passé à environ 3 millions de kilomètres de distance de Jupiter lors de ce survol destiné à lui faire prendre plus de vitesse dans son long périple jusqu'à Pluton. L'instrument LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) de la sonde a capté cette image avec une résolution de 15 kilomètres par pixel. C'est dix fois mieux que la résolution que peut offrir le télescope spatial Hubble en orbite autour de la Terre.