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Le dispositif est basé sur les données anatomiques mesurées à la Fujita Health University et comprend une langue constituée de silicone qui peut se contracter par air comprimé et ainsi imiter les mouvements de l'organe chez l'humain. Des résultats publiés le 15 octobre dans la revue Scientific Reports.
Avec une population mondiale croissante et une démographie vieillissante, un des enjeux pour l'industrie alimentaire est de pouvoir proposer des produits innovants et adaptés aux besoins des personnes souffrant de pathologies liées au vieillissement, comme la sarcopénie ou les troubles de la salivation ou de la déglutition.
Pour comprendre les mécanismes en oeuvre lors de la transformation des aliments en bouche et ainsi formuler des produits qui répondent aux besoins spécifiques de différentes populations, des modèles in vitro existent. Mais ils ne reproduisent pas toujours fidèlement l'anatomie de la bouche et les mouvements de la langue.
C'est dans ce contexte que des scientifiques d'INRAE et leurs homologues japonais de la Fujita Health University ont collaboré afin de concevoir la première bouche artificielle qui comprend une langue programmable pour simuler les contractions et mouvements observés in vivo.
La langue est construite avec un silicone formulé pour reproduire l'élasticité, la mouillabilité et la rugosité de la langue humaine. Elle comprend 3 cavités qui sont gonflables et dégonflables par air comprimé, afin de reproduire de manière précise les mouvements qui ont pu être mesurés par échographie chez l'humain.
Modélisation en 3D du dispositif in vitro: la langue bouge grâce à 3 cavités gonflables et dégonflables / INRAE - Alejandro Avila-Sierra
Cette technologie de pointe a été testée avec 3 aliments mous issus du commerce: une crème dessert, une mousse au chocolat et un fondant au chocolat. Les résultats obtenus en termes de fermeté, de propriétés adhésives et cohésives et de viscosités lors des processus de cisaillement entre la langue et le palais sont similaires aux données in vivo recueillies.
Ce dispositif est un nouvel atout pour étudier la dynamique de la transformation orale des aliments et les scientifiques travaillent déjà sur l'inclusion de la mastication dans ce dispositif.
Référence:
Avila-Sierra A., Bugarin-Castillo Y., Glumac M. et al. (2024). A first-of-its-kind 3D biomimetic artificial mouth capable of reproducing the oral processing of soft foods. Scientific Reports, DOI: https://www.nature.com/articles/s41598-024-73629-9