La sonde Cassini localise les sources des panaches d'Encelade

Publié par Michel le 12/10/2007 à 00:00
Source et illustrations: NASA/JPL/Space Science Institute
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Les scientifiques d'imagerie de Cassini commencent à localiser de façon plus précise les sources des panaches spectaculaires qui s'élèvent depuis la surface de la lune Encelade de Saturne. Ces geysers puissants éjectent dans l'espace des particules de glace (La glace est de l'eau à l'état solide.), de la vapeur () d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) et des traces (TRACES (TRAde Control and Expert System) est un réseau vétérinaire sanitaire de...) de composants organiques.


Vue en fausses couleurs des panaches d'Encelade
aidant à localiser plus précisément leur origine sur la surface
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Dans leur étude, publiée dans l'édition du 11 Octobre 2007 du journal Nature, ils ont identifié huit emplacements, tous situés sur les principales "rayures de Tigre (Le tigre (Panthera tigris) est un mammifère carnivore de la famille des félidés...)" qui strient la région du pôle Sud (Le pôle Sud est le point le plus au sud de la surface de la Terre, diamétralement...) de la lune (La Lune est l'unique satellite naturel de la Terre et le cinquième plus grand satellite du...).

La carte ci-dessous de la région polaire sud de la lune Encelade montre la corrélation entre les sources de jets identifiées dans les données (Dans les technologies de l'information (TI), une donnée est une description élémentaire, souvent...) d'imagerie (L’imagerie consiste d'abord en la fabrication et le commerce des images physiques qui...) de Cassini (La mission Cassini-Huygens est une mission spatiale automatique réalisée en collaboration par le...) et les points chauds de la surface repérés par le spectromètre (Un spectromètre est un appareil de mesure permettant de décomposer une quantité...) infrarouge (Le rayonnement infrarouge (IR) est un rayonnement électromagnétique d'une longueur d'onde...) de la sonde (Une sonde spatiale est un vaisseau non habité envoyé par l'Homme pour explorer de plus près des...).


Les sources identifiées sont indiquées en chiffres romains (jaunes).
Les parallélogrammes rouges représentent les points chauds de surface.
Les points de couleurs sont les repères calculés à partir de l'orientation des panaches.
Les cercles blancs représentent l'incertitude des mesures.
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Pour identifier l'origine des geysers, les scientifiques ont analysé avec précision le positionnement et les orientations des panaches observés sous différents angles sur de multiples clichés similaires à celui de la première illustration ci-dessus.

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