Panthera tigris | |||||||||
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Classification | |||||||||
Règne | Animalia | ||||||||
Embranchement | Chordata | ||||||||
Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
Classe | Mammalia | ||||||||
Sous-classe | Theria | ||||||||
Infra-classe | Eutheria | ||||||||
Ordre | Carnivora | ||||||||
Sous-ordre | Feliformia | ||||||||
Famille | Felidae | ||||||||
Sous-famille | Pantherinae | ||||||||
Genre | Panthera | ||||||||
Nom binominal (En taxinomie (botanique, zoologie, etc.), le nom binominal, ou binôme, provient de la...) | |||||||||
Panthera tigris (Mazak, 1968) | |||||||||
Statut de conservation IUCN : | |||||||||
Répartition géographique | |||||||||
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Le tigre (Panthera tigris) est un mammifère (Les Mammifères (classe des Mammalia) forment un taxon inclus dans les vertébrés,...) carnivore de la famille des félidés (Felidae) du genre Panthera. Aisément reconnaissable à sa fourrure rousse rayée de noir, il est le plus grand félin sauvage du monde (Le mot monde peut désigner :). L'espèce (Dans les sciences du vivant, l’espèce (du latin species, « type »...) est divisée en neuf sous-espèces possédant des différences mineures en termes de taille ou de comportement. Superprédateur (Un superprédateur (également appelé apex prédateur ou alpha prédateur) est...), il chasse principalement les cerfs et les sangliers, bien qu'il puisse s'attaquer à des proies de taille plus importante comme les buffles. Jusqu'au XIXe siècle, le tigre était réputé mangeur d'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...). La structure sociale des tigres en fait un animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) solitaire ; le mâle possède un territoire (La notion de territoire a pris une importance croissante en géographie et notamment en...) qui englobe les domaines de plusieurs femelles et ne participe quasiment pas à l'éducation des petits.
Très polyvalent en termes d'habitat, le tigre se rencontre dans toute l'Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la...), bien que son aire de répartition se soit fortement réduite. L'espèce est considérée comme en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature et est protégée sur l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) des pays (Pays vient du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue...) où elle vit. Chassées jusqu'au milieu du XXe siècle, les populations de tigres ont fortement décru, passant d'un effectif estimé à 100 000 individus en 1900 à environ 3 500 tigres, la majorité vivant en Inde. La réduction de son habitat et le braconnage alimentant la médecine traditionnelle (Selon la définition officielle de l' OMS, la médecine traditionnelle "se rapporte aux...) chinoise sont les principales menaces pesant sur l'espèce.
« Roi des animaux » et signe du zodiaque (Le zodiaque est la zone du ciel autour de l'écliptique où, vus depuis la Terre, le...) chinois, le tigre est également très présent dans la mythologie hindoue, servant de monture à Durga. Figure emblématique représentant la force (Le mot force peut désigner un pouvoir mécanique sur les choses, et aussi, métaphoriquement, un...) et la férocité, ce félin est dépeint dans de nombreux tableaux de chasse, et a figuré dans de nombreuses œuvres musicales et littéraires : Shere Khan du Livre de la Jungle de Rudyard Kipling ou encore Hobbes dans la bande dessinée Calvin et Hobbes.
Le tigre est le plus grand félin sauvage, c'est également le plus gros prédateur (Un prédateur est un organisme vivant qui met à mort des proies pour s'en nourrir ou pour...) sur la terre (La Terre est la troisième planète du Système solaire par ordre de distance...) ferme derrière l'ours kodiak (L'Ours kodiak (Ursus arctos middendorffi) est une sous-espèce de l'ours brun.) et l'ours (Les ours (ou ursinés, du latin ŭrsus, de même sens) sont de grands mammifères...) polaire. Ce félin a un corps plus long que celui du lion, ce qui le fait paraître beaucoup plus massif (Le mot massif peut être employé comme :). Les mensurations du tigre varient fortement d'une sous-espèce (En biologie, une sous-espèce est un niveau intermédiaire, immédiatement...) à l'autre : un tigre de Sumatra (Le tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae) vit en Indonésie. Comme son nom...) mâle ne pèsera pas plus de 140 kg pour 2,3 mètres de longueur totale tandis qu'un tigre de Sibérie (Le tigre de Sibérie ou tigre de l'Amour (Panthera tigris altaica) est la plus grande...) peut atteindre les 300 kg pour 3,3 mètres de long. La hauteur (La hauteur a plusieurs significations suivant le domaine abordé.) au garrot du tigre peut ainsi varier de 0,85 à un mètre (Le mètre (symbole m, du grec metron, mesure) est l'unité de base de longueur du...), sa longueur totale avec la queue de 2 à 3,7 mètres et son poids (Le poids est la force de pesanteur, d'origine gravitationnelle et inertielle, exercée par la...) de 65 à 300 kg. Le record de poids est détenu par un tigre de Sibérie abattu en 1950 : il pesait 384 kg.
Les oreilles du tigre sont arrondies, leur face externe est noire avec une large tache blanche au milieu. Les pupilles sont rondes, l'iris est de couleur (La couleur est la perception subjective qu'a l'œil d'une ou plusieurs fréquences d'ondes...) dorée à verte, parfois bleue. Le nez (Le nez (du latin nasus) est chez l'homme la saillie médiane du visage située au-dessus de...) est rose avec quelquefois des taches noires, les vibrisses sont abondantes sur un museau court. Le front est bombé. Le cou (Le cou est la région du corps qui est située entre la tête et le reste du corps...) est recouvert d'une fourrure beaucoup plus dense et épaisse formant (Dans l'intonation, les changements de fréquence fondamentale sont perçus comme des variations de...) une collerette, surtout chez le mâle. Les canines du tigre sont les plus longues de tous les félins actuels : elles peuvent atteindre une longueur de neuf centimètres. Comme tous les membres du genre Panthera, l’os hyoïde est partiellement ossifié, ce qui lui permet de rugir.
Le tigre a une fourrure de couleur jaune (Il existe (au minimum) cinq définitions du jaune qui désignent à peu près la même...) clair à orange foncé rayée de noir. Le pelage est blanc (Le blanc est la couleur d'un corps chauffé à environ 5 000 °C (voir...) crème sur la face interne (En France, ce nom désigne un médecin, un pharmacien ou un chirurgien-dentiste, à la...) des membres, la poitrine, la gorge ainsi que sur les joues, la mâchoire inférieure et le dessus des yeux. Les rayures de couleur noire sont plus ou moins abondantes selon les sous-espèces, parfois doubles sur les flancs. Elles sont différentes d'un individu (Le Wiktionnaire est un projet de dictionnaire libre et gratuit similaire à Wikipédia (tous deux...) à l'autre et même d'un flanc à l'autre et forment une véritable « carte d'identité » ou « code barre » pour le tigre. Les tigres vivant dans les forêts sont en général plus sombres et ont un nombre (La notion de nombre en linguistique est traitée à l’article « Nombre...) de rayures plus important. En hiver (L'hiver est une des quatre saisons des zones tempérées.), le poil (Le poil est une production filiforme de l'épiderme, couvrant partiellement ou...) s'éclaircit et devient plus dense pour le tigre de Sibérie et le tigre de la Caspienne (Le tigre de la Caspienne ou tigre persan (Panthera tigris virgata) était la sous-espèce...). La queue est d'abord rayée puis devient annelée à son extrémité.
Le tigre blanc, parfois présenté dans les zoos voire les cirques, n'est pas une sous-espèce ni une race (En nomenclature zoologique, la race est un rang taxinomique inférieur à l'espèce...) géographique du tigre. Quelques spécimens sauvages furent observés en Inde, mais c'est un individu capturé en 1951, Mohan, qui est devenu l'ancêtre de la plupart des tigres blancs captifs. La plupart des tigres blancs ont des rayures noires à brun clair sur un pelage blanc cassé ; les yeux sont bleus. On considère qu'il s'agit d'une mutation autosomale récessive nommée chinchilla (Le terme Chinchilla (Chinchilla) désigne un genre de mammifères qui regroupe des petits...), rencontrée chez d'autres mammifères, notamment le chat (Le chat domestique (Felis silvestris catus) est un mammifère carnivore de la famille des...) domestique et le lapin (Le mot lapin (/lapε̃/) est un terme très général qui désigne plus...). Il n'existe pas de cas d'albinisme (L'albinisme est une maladie génétique. L'affection se caractérise par une...) reconnus. De nombreux cas de tigres entièrement blancs, sans aucune rayure, ont été reportés, mais il s'agissait de tigres dont la coloration était très pâle, et non pas inexistante.
Le tigre doré, ou golden tiger, a un pelage blanc avec des traces rousses formant des sortes de rayures.
Des tigres noirs ont été signalés de temps (Le temps est un concept développé par l'être humain pour appréhender le...) en temps, mais la seule preuve de leur existence est une peau (La peau est un organe composé de plusieurs couches de tissus. Elle joue, entre autres, le...) confisquée par la police en octobre 1992. La robe présente un élargissement anormal des rayures qui se rejoignent totalement sur le dos (En anatomie, chez les animaux vertébrés parmi lesquels les humains, le dos est la partie...) et la tête, provoquant l'illusion d'un tigre noir. Cette robe particulière pourrait être due à l'expression d'un gène (Un gène est une séquence d'acide désoxyribonucléique (ADN) qui spécifie la...) agouti et ne constitue pas un cas de mélanisme.
Un tigre marchant au pas fait des foulées de 55 à 80 cm de long. La trace (TRACES (TRAde Control and Expert System) est un réseau vétérinaire sanitaire de...) de patte mesure 10 à 14 cm de large et 16 cm de long. C'est un excellent nageur. Il traverse (Une traverse est un élément fondamental de la voie ferrée. C'est une pièce posée en travers de...) facilement les cours d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) larges de 6 à 8 km et le record est détenu par un tigre de Sumatra (Sumatra est une île indonésienne située sur l'équateur. Son nom vient de...) ayant traversé un bras de mer (Le terme de mer recouvre plusieurs réalités.) de 29 km de large. Le tigre peut courir à la vitesse (On distingue :) maximale de 50 km/h, mais sur de très courtes distances, de l'ordre de vingt mètres.