Restez toujours informé: suivez-nous sur Google Actualités (icone ☆)
Un collage de concepts artistiques mettant en avant les approches novatrices proposées par les lauréats de la phase II du NIAC 2024 pour de futures missions possibles.
Crédit: NASA, De gauche à droite: Edward Balaban, Mary Knapp, Mahmooda Sultana, Brianna Clements, Ethan Schaler
Les projets de la phase II du NIAC recevront jusqu'à 600 000 dollars pour continuer à travailler pendant deux ans. L'objectif est de surmonter les obstacles techniques et financiers afin de permettre leur développement. Une fois cette phase terminée, ces projets pourraient accéder à la phase finale du NIAC et recevoir des fonds supplémentaires pour devenir des missions spatiales concrètes.
Les six projets retenus pour les récompenses de la phase II du NIAC 2024 sont variés et prometteurs.
Le Fluidic Telescope (FLUTE): Enabling the Next Generation of Large Space Observatories propose de créer un grand observatoire spatial en manipulant la forme de liquides ioniques. Ces télescopes spatiaux pourraient aider à étudier des cibles astrophysiques prioritaires pour la NASA, comme les exoplanètes ressemblant à la Terre, les premières étoiles et les jeunes galaxies.
Le Pulsed Plasma Rocket: Shielded, Fast Transits for Humans to Mars est un système de propulsion innovant qui utilise des paquets de plasma générés par fission pour la poussée. Ce système pourrait réduire considérablement les temps de trajet entre la Terre et les destinations dans le système solaire.
Le Great Observatory for Long Wavelengths (GO-LoW) propose un changement radical dans la manière de mener l'astronomie. Ce télescope radio à basse fréquence utilise des milliers de petits satellites autonomes pour mesurer les champs magnétiques émis par les exoplanètes et les âges sombres de l'Univers.
Le Radioisotope Thermoradiative Cell Power Generator explore de nouvelles sources d'énergie spatiale, potentiellement plus efficaces que les générateurs de puissance actuels de la NASA. Cette technologie pourrait permettre aux petits engins d'exploration de fonctionner sans systèmes d'alimentation encombrants.
Le FLOAT: Flexible Levitation on a Track est un système ferroviaire lunaire qui pourrait transporter de manière autonome et efficace des charges utiles sur la Lune. Ce système pourrait soutenir les opérations quotidiennes d'une base lunaire dès les années 2030.
Le ScienceCraft for Outer Planet Exploration utilise des capteurs à points quantiques répartis sur une voile solaire pour créer un imageur innovant. La physique quantique permettrait à la NASA de réaliser des mesures scientifiques en étudiant la manière dont les points quantiques absorbent la lumière.
La Direction des Missions Technologiques Spatiales de la NASA finance le programme NIAC, qui est chargé de développer les nouvelles technologies de l'agence pour ses missions actuelles et futures.