Vidéo - Le futur télescope spatial James Webb entièrement replié sur lui-même

Le télescope spatial James Webb de la NASA a été plié avec succès et rangé dans la même configuration qu'il aura lorsqu'il sera chargé sur une fusée Ariane 5 pour son lancement prévu l'année prochaine.



James Webb est le télescope spatial le plus grand et le plus complexe jamais construit par la NASA. Trop grand pour n'importe quel lanceur dans sa forme entièrement développée, l'observatoire spatial a été conçu pour se replier sur lui-même. Une fois dans l'espace, l'observatoire se dépliera et s'étirera en une série d'étapes avant le début de sa mission d'observation.

"Le télescope spatial James Webb a franchi une étape importante avec la mise en place de la totalité de l'observatoire dans sa configuration de lancement en vue de la préparation aux tests environnementaux", a déclaré Bill Ochs, chef de projet Webb pour le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland. "Je suis très fier de toute l'équipe d'intégration et de test de Northrop Grumman et de la NASA. Cette réalisation démontre le dévouement et la diligence exceptionnels de l'équipe en ces temps difficiles dus au COVID-19."

Maintenant que James Webb est complètement assemblé, les techniciens et ingénieurs ont saisi l'occasion pour tester les différentes étapes de mouvement et de déploiement que ce dernier effectuera dans l'espace. En repliant et en rangeant le vaisseau spatial dans la même configuration lors de son lancement à partir de la Guyane, l'équipe d'ingénierie peut avancer en toute confiance avec les tests environnementaux finaux (acoustique et vibration). Après avoir terminé la série de tests, le télescope spatial sera déployé une dernière fois sur Terre pour d'autres tests avant de se préparer au lancement.

"Tout en fonctionnant dans le cadre de mesures de sécurité personnelles renforcées en raison du nouveau coronavirus (COVID-19), le projet continue de faire de bons progrès et de franchir des étapes importantes dans la préparation des prochains tests environnementaux", a déclaré Gregory L. Robinson, directeur du programme James Webb à la NASA.

Le télescope spatial James Webb sera le premier observatoire mondial des sciences spatiales lors de son lancement en 2021. Ce dernier résoudra les mystères de notre système solaire, regardera au-delà des mondes lointains autour d'autres étoiles et sondera les structures mystérieuses et les origines de notre Univers. James Webb est un programme international dirigé par la NASA avec ses partenaires, l'ESA (Agence spatiale européenne) et l'Agence spatiale canadienne.