A peu près au moment où les premiers humains ont commencé à faire des marques symboliques, des parures et autres signes d'un comportement « moderne », ils utilisaient aussi le feu pour améliorer leurs outils de pierre rapportent des chercheurs. Divers éléments suggèrent que les humains ont adopté des matériaux plus élaborés et l'usage de symboles il y a environ 75 000 ans en Afrique.
Outils préhistoriques passés au feu.
Kyle Brow, de l'Université de Cape Town en Afrique du Sud, et ses collègues montrent désormais qu'ils avaient aussi systématiquement recours au feu pour traiter les matériaux bruts à leur disposition et améliorer la qualité et l'efficacité de la fabrication de leurs outils de pierre. Les auteurs montrent par plusieurs techniques sur des restes d'outils en silcrete (1) qu'ils ont recueillis sur des sites archéologiques en Afrique du Sud que la roche a été délibérément transformée par chauffage.
Cette découverte suggère que le traitement par la chaleur avait déjà cours il y a déjà 164 000 ans et dominait dans la fabrication d'outils en silcrete il y a environ 72 000 ans. Les auteurs font l'hypothèse que ce type de technique pourrait être « la marque d'une cognition complexe » et faire un lien entre le simple usage du feu pour s'alimenter ou se chauffer et finalement la production de céramiques et de métaux.
Note:
(1) Silcrete : conglomérat cimenté par de la silice.
