Après avoir évalué les ressources naturelles possibles au nord du cercle polaire, des chercheurs annoncent que l'on pourrait bien y trouver 30 pour cent du gaz et 13 pour cent du pétrole qui restent à découvrir sur la planète.
Le Groenland vu de l'espace
Les quantités de pétrole estimées sont relativement faibles comparées à celles connues des grands pays producteurs, aussi les chercheurs ne s'attendent pas à un bouleversement du commerce mondial même si le lieu (et le volume) des ressources en gaz naturel prédit à l'intérieur du cercle polaire devrait largement concerner la Russie.
Donald Gautier et ses collèges présentent ces résultats de l'United States Geological Survey dus à la première estimation détaillée, revue par des experts et en se fondant sur la géologie, des ressources naturelles de la région. Il en ressort que la majeure partie du pétrole sera découverte sous l'océan, sur les marges continentales, et que cela pourrait s'avérer économiquement significatif pour les pays arctiques tels que les États-Unis, le Canada, le Danemark et le Groenland, la Norvège et la Russie. Les plus grandes réserves de gaz naturel sont néanmoins prédites dans des régions territoriales réclamées à la fois par la Russie et la Norvège. Les chercheurs précisent que la région pétrolifère la plus probable en Arctique se trouve au large de l'Alaska, dans la mer des Tchouktches.
