1939 en science

Biologie et médecine

• Découverte des propriétés insecticides du DDT par Paul Hermann Müller.

Physique

• Janvier
• 3 janvier : Robert Oppenheimer et G. M. Volkoff calculent que l'effondrement d'une étoile de plus de 0,75 masse solaire devrait former un trou noir .
• 9 janvier : Annonce de la découverte du francium, par Marguerite Perey, élève de Marie Curie.
• Septembre
• 21 septembre : Igor Kourtchatov met en route le premier cyclotron soviétique.

Nucléaire

• Janvier
• 3 janvier : Lise Meitner répond à la lettre qu'Otto Hahn lui a adressée en décembre, la félicitant pour sa découverte de la fission du noyau.
• 6 janvier : Les physiciens allemands Otto Hahn et Fritz Strassmann publient le résultat d’une expérience sur la fission de l’uranium dans la revue Naturwissenshaften.
• Février
• 11 février : Parution, dans Nature, de l'article historique de Lise Meitner et Otto Frisch sur le mécanisme de la fission.
• Le « Groupe de Paris » (voir 18 mars) montre l'émission de neutrons excédentaires lors de la fission nucléaire. Ce même mois, Leó Szilárd propose le black-out de toute publication sur le sujet.
• Mars
• 18 mars : Frédéric Joliot-Curie, Lew Kowarski et Hans von Halban publient dans la revue Nature la multiplication des neutrons résultant de la fission d’un noyau d’uranium 238 par un neutron. C'est une démonstration de principe de la possibilité d'une réaction en chaîne.
• Août
• 2 août : Albert Einstein écrit une lettre au président américain Roosevelt qui contribue à enclencher le projet Manhattan, programme de fabrication de la bombe atomique par les États-Unis. Cette lettre ne sera remise à Roosevelt par Sachs que le 10 octobre, en raison de l'invasion de la Pologne.
• Octobre
• 21 octobre : Première réunion de la commission de l'uranium mise sur pied par Roosevelt en réponse à la lettre d'Einstein du 2-8/11-10.

Informatique

• La compagnie « IBM » construit le premier calculateur programmable.

Technologie

• Novembre
• 4 novembre : « Packard » met sur le marché les premières voitures avec air climatisé.

Mathématiques

• Le groupe de mathématiciens Bourbaki publie le premier fascicule de ses Éléments de mathématique.

Autre

• Octobre
• 19 octobre : Le Centre national de la recherche appliquée et la Caisse nationale de la recherche scientifique fusionnent pour donner naissance au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).

• Linus Pauling : (en) The Nature of the Chemical Bond, Cornell University Press

• 10 décembre : Prix Nobel
• Physique : Ernest Orlando Lawrence pour son invention du cyclotron.
• Chimie : Adolf Friedrich Johann Butenandt (allemand), Leopold Ruzicka (suisse né en Croatie)
• Physiologie ou médecine : Gerhard Domagk (Allemand)
• Médaille Bruce (Astronomie) : Harlow Shapley
• Médaille Copley : Thomas Hunt Morgan
• Médaille Linnéenne : Elmer Drew Merrill
• Médaille Wollaston : Frank Dawson Adams

• 26 janvier : Didier Anger, militant antinucléaire français.
• 28 février : Daniel Tsui, physicien sino-américain, prix Nobel de physique en 1998.
• 2 mai : Sumio Iijima, physicien japonais.
• 7 mai : Sidney Altman, biochimiste américain d'origine canadienne, prix Nobel de chimie en 1989.
• 18 mai : Peter Grünberg, physicien allemand, prix Nobel de physique en 2007.
• 22 juin : Ada Yonath, biologiste moléculaire israëlien, prix Nobel de chimie en 2009.
• 30 juin : Philippe Maupas (mort en 1981), virologue français.
• 19 août : Alan Baker, mathématicien anglais, médaille Fields en 1970.
• 6 septembre : Susumu Tonegawa, scientifique japonais, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1987.
• 30 septembre : Jean-Marie Lehn, chimiste français, prix Nobel de chimie en 1987.
• 7 octobre
• John Hopcroft, informaticien américain
• Harold Kroto, chimiste britannique, prix Nobel de chimie en 1996.
• 30 octobre : Leland H. Hartwell, biologiste américain, prix Nobel de physiologie ou médecine en 2001.
• 7 novembre : Barbara Liskov, informaticienne américaine.
• 14 décembre : Stephen Arthur Cook, informaticien américain.
• 18 décembre : Harold Elliot Varmus, scientifique américain, prix Nobel de physiologie ou médecine en 1989.

• 23 septembre : Sigmund Freud (né en 1856), médecin autrichien, fondateur de la psychanalyse, à Londres.
• 25 mai : Frank Dyson (né en 1868), astronome britannique.
• 19 août : Frank Wild (né en 1873), explorateur.
• 5 novembre : Charles Barrois (né en 1851), géologue français.
• 1 décembre : Jean Roux (né en 1876), zoologiste suisse.