| Abrictosaure | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Sauropsida |
| Super-ordre | Dinosauria |
| Ordre | Ornithischia |
| Sous-ordre | Ornithopoda |
| Famille | Heterodontosauridae |
| Genre | |
| Abrictosaurus Hopson, 1975 | |
| Nom binominal | |
| Abrictosaurus consors Thulborn, 1974 | |
L'Abrictosaurus (« lézard éveillé ») est un genre de dinosaure de la famille des hétérodontosauridés du Jurassique inférieur qui vivait dans ce qui est de nos jours le sud de l'Afrique. C'était un herbivore (ou omnivore) bipède, mesurant environ 120 centimètres de long et pesant moins de 45 kilogrammes.
Son nom signifie lézard éveillé
Époque : Jurassique inférieur (- 203 M.A. à - 191 M.A.)
Taille : 1,2 m de long, 1 m de haut, 45 kg
Habitat : Afrique du Sud
Régime alimentaire : herbivore ou omnivore
Le nom abrictosaurus peut se traduire par « lézard éveillé ». C'est un dérivé de deux termes grecs, abriktos qui signifie « éveillé » et sauros, signifiant « lézard ». Ce nom tire son origine d'une mésentente entre deux paléontologues sud-africains. Richard Thulborn, qui a initialement décrit les restes de l'animal qui allait être connu sous le nom d'abrictosaure, supposait que les hétérodontosauridés devaient passer par des périodes d'estivation (ou d'hibernation) causé par un cycle de remplacement dentaire. James Hopson n'y croyait pas du tout et proposa le nom de « lézard éveillé » en référence à sa croyance. Hopson « remporta » éventuellement le débat, car les scientifiques ne croient plus en l'estivation des hétérodontosauridés, et le nom resta.
À ce jour, une seule espèce a été nommée, Abrictosaurus consors. Le terme latin consors signifie « compagnon » ou « épouse ». Thulborn croyait que le crâne qu'il avait trouvé était celui d'un animal femelle parce qu'il ne possédait pas les défenses des autres hétérodontosauridés.
L'espèce a d'abord été nommée et décrite par Thulborn en 1974 comme étant une espèce de Lycorhinus. Plus tard, en 1975, Hopson le définit comme un genre en tant que tel suite à la découverte d'un crâne plus complet.
L'abrictosaure est un membre de la famille des hétérodontosauridés, famille de petits ornithischiens. Les liens entre cette famille et les autres ornithischiens ne sont pas précisément connus à ce jour. Au sein de cette famille, l'Abrictosaure est généralement considé comme moins évolué que ses semblables, tels Lycorhinus et Heterodontosaurus. Cependant, si la théorie du dimorphisme sexuel de Thulborn est exacte, alors il est possible que l'abrictosaure soit en fait la femelle d'un autre genre d'hétérodontosauridé.
L'animal a été retrouvé dans la Formation d'Elliot du Lésotho et de la Province du Cap en Afrique du Sud. Cette formation contient des sédiments de l'Hettangien et du Sinémurien, parties du Jurassique, entre 200 et 190 millions d'années. D'autres dinosaures retrouvés dans cette formation sont Syntarsus, Massospondylus et d'autres hétérodontosauridés comme Heterodontosaurus.