Aura (satellite)

Aura ou (EOS CH-1) est un satellite scientifique de la NASA développé avec la participation d'autre pays. Sa mission est d'étudier la couche d'ozone, la qualité de l'air et le climat. C'est le troisième satellite de cette taille du programme Earth Observing System (EOS : Système d'observation de la Terre) : son lancement en 2004 a été précédé par celui de Terra (lancé en 1999) et d'Aqua (lancé en 2002). Aura prend la suite du satellite Upper Atmosphere Research Satellite (UARS). Il fait partie d'un groupe de satellites placés sur la même orbite de manière à corréler leurs données et appelé le « A-Train ».

Le satellite Aura a une masse de 1765 kg. Il est placé sur une orbite héliosynchrone avec une inclinaison de 98,2°. Le corps est long de 6,9 mètres et son envergure est de 15 mètres avec les panneaux solaires déployés.

Aura emporte quatre instruments pour l'étude de la chimie atmosphérique :

• HIRDLS — High Resolution Dynamics Limb Sounder — mesure le rayonnement infrarouge émis par l'ozone, la vapeur d'eau, le CFC, le méthane et l'azote. Cet instrument a été développé avec le Natural Environment Research Council du Royaume-Uni . Cet instrument n'est plus utilisé depuis le 17 mars 2008.
• MLS — Microwave Limb Sounder — mesure les émissions d'ozone, de chlore et d'autres gaz à l'état de trace et contribue à identifier le rôle de la vapeur d'eau dans le réchauffement climatique.
• OMI — Ozone Monitoring Instrument —

utilise le rayonnement ultraviolet et la lumière visible pour produire quotidiennement des cartes à haute résolution. Cet instrument est développé par l'Institut Météorologique finnnois et l'agence spatiale néerlandaise.

• TES — Tropospheric Emission Spectrometer — mesure l'ozone présent dans la troposphère à l'aide des émissions infrarouge ainsi que le monoxyde de carbone, le méthane et les oxydes d'azote.