Austin était un constructeur britannique, créé en 1906. La marque, abandonnée en 1988, fait aujourd'hui partie du patrimoine de Shanghai Automotive Industry Corporation.
Logo de Austin (automobile) | |
| Création | 1906 |
|---|---|
| Disparition | 1988 |
| Forme juridique | S.A. |
| Activité(s) | Constructeur automobile |
| Société mère | MG Rover |
Austin 8 (1946)
Austin Metro (1983)
Austin 1300
Austin Montego
Durant la Première Guerre mondiale, le constructeur automobile Austin obtint du gouvernement britannique des contrats pour produire des aéronefs développés par la Royal Aircraft Factory. Devaient sortir à partir de 1916 de l’usine de Longbridge 250 RE 8, 1 550 SE 5A et quelques Bristol F.2B Fighter. Mais, en 1917, Herbert Austin décida de constituer un bureau d’études et de développer sa propre gamme d’appareils. Trois chasseurs furent développés, sans dépasser le stade prototype, puis deux appareils de sport prirent l’air en 1919. Faute de commandes, le département aéronautique ferma en 1920, Austin préférant se concentrer sur la production de véhicules.
Durant la Seconde Guerre mondiale, Austin participa à nouveau à l’effort de guerre en produisant à partir de 1937 des Fairey Battle (1 029), des Short Stirling (610), des Hawker Hurricane (300), des fuselages de planeur Airspeed Horsa (363), des Avro Lancaster (330), des sections centrales de voilure de Bristol Beaufighter et 1 100 sections centrales du fuselage et voilures de Miles Master.
Après la disparition d'Austin en 1988, les droits d'exploitation de la marque furent conservés par Rover Group, puis par MG Rover jusqu'à sa faillite en avril 2005. En juillet, la plupart des actifs de MG Rover, dont l'usine de Longbridge, furent vendus au constructeur chinois Nanjing Automobile Company (NAC). Ce dernier récupéra les droits sur de nombreuses marques historiques, dont Austin, Morris et bien-sûr MG, mais pas ceux sur Rover. En octobre 2006, la presse britannique révéla que NAC réfléchissait à relancer la marque Austin à l'horizon 2008. Souhaitant toucher une plus large clientèle, que la seule marque MG ne pourrait lui permettre, le constructeur chinois annonça officiellement travailler sur de petits modèles qui porteraient le nom d'Austin, dont un, censé remplacer l'ex-Rover/MG 25/ZR. Ces informations furent confirmées en 2006 puis début 2007, notamment par le magazine anglais Autocar (Autocar 19 february 2007). Mais depuis, la fusion forcée de Nanjing Automobile avec son concurrent chinois Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC) en décembre 2007, semble avoir enterré le projet de retour de la marque Austin...