Aye-aye

Aye-aye
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Primates
Sous-ordre	Strepsirrhini
Infra-ordre	Chiromyiformes
Famille
Daubentoniidae Gray, 1863
Genre
Daubentonia E. Geoffroy, 1795
Nom binominal
Daubentonia madagascariensis (Gmelin, 1788)
Statut de conservation IUCN : NT A2cd, C2a : Quasi menacé

L' aye-aye (Daubentonia madagascariensis) est une espèce de primates qui vit à Madagascar. C'est la seule espèce du genre Daubentonia, lui-même seul membre de la famille des daubentonidés. Elle est considérée comme vulnérable à l'extinction selon l'UICN.

L'aye-aye (Daubentonia madagascariensis) est un lémurien très particulier dont on peut dire qu'il combine des incisives de rongeurs, des oreilles de chauve-souris, une queue d'écureuil, et une adaptation particulière, le troisième doigt de la main extrêmement allongé, dans un mode de vie arboricole qui le fait occuper une niche écologique voisine de celles des pics ou des écureuils sur les autres continents, en Europe essentiellement.

Il est insectivore et frugivore. Il déloge des larves d'insectes xylophages qu'il détecte en tapotant les troncs avec son doigt spécialisé, auxquelles il accède en élargissant les orifices et en déchiquetant les couches supérieures avec ses incisives, et qu'il déniche finalement avec son grand doigt muni d'une griffe. De la même façon, il est capable d'extraire le cœur tendre des noix de rami. À d'autres périodes de l'année, c'est pour extraire le cœur spongieux des gales sur les branches d'Eugenia que son doigt spécialisé lui est utile.

L'aye-aye est un animal en général solitaire et nocturne, discret et difficile à observer.

• †Aye-Aye géant (Daubentonia madagascariensis robusta)

Daubentonia madagascariensis, appelé communément aye-aye par les populations locales, tient une place très particulière dans le bestiaire malgache. De multiples légendes courent sur cet animal aux mœurs nocturnes. Si le nombre d'individus a chuté au cours des dernières décennies, en revanche le mythe de l'animal maléfique s'est conservé, transmis de génération en génération. Outre le fait qu'il porte malheur s'il apparaît dans ou aux abords des habitations, on dit aussi qu'il possède des pouvoirs de sorcellerie grâce à son majeur démesuré, dont se servent les devins.

• (fr) Claire Harpet, Le Lémurien : du sacré et de la malédiction, L'Harmattan, Paris, 2000.
• (en) R.-A. Mittermeier et al., Lemurs of Madagascar, Tropical field book series, Conservation International, 2006 (2 éd.).