Sur le territoire français, (sauf zones interdites aux vols) l'ascension de ballons captifs s'effectuent librement de façon que le sommet de l'enveloppe n'excède pas une hauteur de 50 mètres. Pour une hauteur comprise entre 50 et 150 mètres une autorisation spécifique peut être accordé par le directeur de l'aviation civile ((plusieurs câbles de retenue du ballon peuve être demander).
Et au delà 150 mètres l'ascension de ballons captifs fait l'objet d'un plan de vol. Le ballon captif inhabité fait partie des aéronefs civils qui ne transportent aucune personne à bord ( ) avec des feux réglementaires des aéronefs. Les aéronefs captifs et leur câble de retenue doivent porter des feux correspondant au balisage d’un obstacle artificiel de même hauteur ( ).