Bombardier TIE

Les bombardiers TIE sont des vaisseaux spatiaux appartenant à l'Empire Galactique et conçu par les Systèmes de Flotte Sienar dans l'univers de Star Wars imaginé par George Lucas. Peu maniables, mais dotés d'un puissant armement, ces vaisseaux sont utilisés pour le bombardement planétaire (sur les planètes Hoth et Endor par exemple) et pour la destruction de vaisseaux lourds appartenant à l'Alliance rebelle. Leur faible vitesse en fait une cible facile pour des chasseurs comme l'A-wing en combat spatial.

Les bombardiers TIE font partie du programme de développement des chasseurs à propulsion ionique jumelée des Systèmes de Flotte Sienar, dont le bombardier est le modèle de chasse le plus lourd et le plus puissant. À la demande de l'Empire, ce bombardier a été conçu afin d'éviter les dommages collatéraux durant les bombardements, les victimes civiles étant trop nombreuses. Le premier modèle (le TIE/gt) possède les mêmes qualités et défauts que le chasseur TIE, avant d'aboutir au modèle définitif, le TIE/sa. Celui-ci était lourdement armé, mais difficile à piloter et peu protégé, avec toutefois un coût de production modéré (150000 crédits neuf) et à la production aisée. Son absence de boucliers déflecteurs et d'hyperpropulsion est une caractéristique de tous les vaisseaux de série TIE. Le manque d'espace inhérent au bombardier empêche la pose de système d'atterrissage convenable, obligeant le vaisseau à se poser avec une aide extérieure. Après la bataille d'Endor, des répulseurs équiperont les bombardiers.

Variantes

• La navette TIE/sh est un bombardier TIE dont le module de pilotage a été remplacé en vue d'accueillir deux passagers, permettant de transporter un équipage d'un vaisseau à un autre ou d'atterrir sur une planète. Ce vaisseau n'étant pas conçu pour le combat, il n'est équipé que d'un canon-laser. Il est généralement utilisé par les sous-officiers impériaux, les hauts gradés utilisant des navettes de classe Lambda, et plus généralement pour les courts trajets, la navette étant dépourvue de dispositifs d'hyperpropulsion. Le capitaine Lorth Needa utilise une navette TIE pour atteindre l'Exécuteur et s'excuser personnellement auprès du seigneur Dark Vador après la fuite du Faucon Millenium à travers le champ d'astéroïdes de la planète Hoth
• La navette d'embarquement TIE est spécialement conçue pour pouvoir transporter des stormtroopers dans le but d'aborder prendre possession de vaisseaux adverses. Dark Vador utilise une de ces navettes pour prendre d'assaut la corvette corellienne de la Princesse Leia, le Tantive IV, dans l'épisode IV.
• Le TIE Interdictor est une version améliorée du bombardier de base. Les ailes et le module de pilotage reste inchangés, mais le vaisseau se voit équipé de deux paires de modules d'armement jumelés et disposées de part et d'autre du poste de pilotage dotant ainsi l'Interdictor de capacités de destruction quatre fois supérieures à celle du bombardier TIE. Un système intégré à ces modules permet au vaisseau de larguer plusieurs bombes à la fois.
• Le chasseur stellaire Gand est un bombardier TIE modifié par les Gands. Un système d'hyperpropulsion est ajouté et la forme des ailes rappellent celle des intercepteurs TIE. Le vaisseau est équipé de boucliers déflecteurs et de six missiles à concussion. La maniabilité a probablement été revue à la hausse.

Le bombardier TIE possède un système de turbines à flux ionique jumelées (TIE : Twin Ion Engine) SFS P-s4 (quasiment identique à celui du chasseur TIE) permettant de générer une très forte poussée, mais les 15 tonnes d'armements limitent la vitesse de pointe (850 km/h en atmosphère). L'énergie que nécessite cette propulsion est fournie par les panneaux solaires récepteurs de radiations placés sur les ailes. Deux nacelles équipent l'appareil : la nacelle tribord accueille le poste de pilotage abritant le pilote, un ordinateur de navigation SFS N-s4, un système de contrôle de vol SFS F-s3.2, le système de communication ainsi qu'un système de survie (le bombardier TIE est l'unique modèle de série TIE à en être équipé) permettant aux pilotes de survivre plus longtemps dans l'espace. La nacelle bâbord accueille l'arsenal du bombardier.

Armement

En raison de sa faible maniabilité et de sa résistance moyenne, les concepteurs du bombardier TIE ont priviligié l'attaque massive à distance. Bien que possédant deux canons laser SFS L-s1, semblables à ceux dont sont équipés les chasseurs TIE, l'armement lourd constitue la principale composante de l'arsenal du bombardier. Celui-ci est équipé de lance-torpilles à protons SFS T-s5 avec une capacité de huit torpilles chacun, permettant d'infliger de lourds dégâts à des bâtiments de l'Alliance comme les croiseurs ou les frégates. Il est de plus capable de tenir face à des vaisseaux de classe inférieure, comme certains certains chasseurs (tels les B-wings et les Y-wings), grâce à ses deux lance-missiles à concussion SFS M-s3. Cet armement est complété par des mines (qui peuvent être dispersées près de zones stratégiques, comme les spatioports, afin d'en assurer la protection. Elles peuvent également être utilisées lors de replis), des bombes spatiales, des roquettes stellaires, ainsi que des détonateurs thermiques. Tout cet arsenal est dirigé par un système de puissants senseurs de visée SFS S-c3.4, connectés à un ordinateur de visée SFS G-s2 "Barracuda" d'une grande précision, permettant aux attaques air-sol d'être le domaine dans lequel le bombardier reste le plus performant. Tout cet armement reste toutefois dangereux : une déflagration peut entraîner l'explosion de la soute où sont situés les missiles et celle du pilote par la même occasion.

Le bombardier TIE est à la base conçu pour le bombardement planétaire, afin de neutraliser les défenses d'une base ennemie grâce à la puissance de son armement. Ils sont ainsi utilisés lors de la Bataille de Yavin afin d'anéantir les défenses de l'Alliance ou lors de la retraite des rebelles de Hoth afin de bombarder les astéroïdes derrière lesquels le Faucon Millenium s'est réfugié. Durant la bataille d'Endor, les bombardiers de l'Escadron Cimeterre sont chargés d'assurer la protection du générateur de bouclier contre une offensive terrestre, avant d'être défaits par l'attaque menée par Han Solo. Mais avec l'accentuation des combats entre l'Empire Galactique et l'Alliance rebelle, les bombardiers interviennent de plus en plus dans le combat spatial, où leur rôle est de neutraliser les vaisseaux lourds adverses, dont ils viennent aisément à bout à l'aide de leurs torpilles. Ils restent pendant longtemps les TIE les plus adaptés à la destruction de ce genre de vaisseaux (chaque Destroyer Stellaire emporte avec lui un escadron de bombardiers TIE en cas d'affrontement avec des vaisseaux lourds rebelles), mais l'absence de boucliers déflecteurs en font une cible de choix pour les canons-lasers de leurs cibles. De plus, en raison de leur maniabilité médiocre et de leur lenteur, les bombardiers sont généralement la proie favorite des chasseurs rebelles (comme les A-wings) : c'est pourquoi ils sont généralement escortés par des chasseurs TIE. Ils seront ensuite remplacés pour ce genre de missions par les Torpilleurs d'Assaut, beaucoup plus rapides et plus résistants.