Carte SD

Une carte SD (SD étant le sigle de l'anglais Secure Digital) est une carte mémoire amovible de stockage de données numériques créée en janvier 2000 par une alliance formée entre les industriels Panasonic, SanDisk et Toshiba.

Elle est essentiellement utilisée pour le stockage des fichiers dans les appareils photo et caméscopes numériques, les systèmes de navigation par GPS et les consoles de jeux. C'est au premier semestre 2010 la carte mémoire la plus répandue, offrant une capacité maximale de 32 Go (les capacités 2 et 4 Go étant actuellement les plus courantes).

La carte SD a le même format physique que la carte MMC, c’est-à-dire 24×32×2,1 millimètres (×1,4 mm pour la MMC), et pèse 2 grammes. Son volume est de 1 613 mm³ (soit 9,8 fois celui de la carte microSD).

Compatible avec la carte MMC, elle s’en distingue par la possibilité de chiffrer les données et de gérer les « droits d’auteurs » via le standard SDMI.

Elle dispose d’une glissière permettant de signaler au lecteur dans lequel la carte est insérée que toute tentative d’écriture de données est interdite (création, modification et suppression de fichiers).

Mémoire

Les cartes mémoires utilisent de la mémoire flash NAND. Les géométries de gravure de ces puces diffèrent d’un fabricant à un autre. Plus la géométrie est fine, plus on met de transistors sur une galette de silicium. Les mémoires flash NAND sont de deux types : Multi Level Cell ou Single Level Cell. Les mémoires Single Level Cell sont utilisées pour des cartes hautes performances. Les mémoires Multi Level Cell permettent d’atteindre de plus grandes capacités. La capacité maximum des cartes double approximativement tous les ans (loi de Moore).

Vitesse

L’indice de vitesse des cartes SD standards était exprimé en « fois » (×), 1× équivalant à 150 ko/s (comme pour un CD-R/RW). Selon le fabricant, cet indice correspondait à la vitesse maximale supportée (45×, 50×, 100×, 133×, etc.), soit en écriture, soit en lecture. Les débits en lecture sont en général sensiblement plus élevés.

En 2006, sous l’impulsion de la SD Card Association (qui regroupe les constructeurs de cartes SD), il a été décidé de ne plus spécifier la vitesse d’écriture maximale supportée par les cartes SD en « fois », mais d’utiliser le terme « classe » pour indiquer la vitesse d’écriture minimale garantie par ces mêmes cartes, le numéro de classe figurant dans un « C » arrondi.

Les cartes peuvent ainsi être classées dans l’une de ces catégories :

En 2006, une nouvelle spécification SD (2.00) voit le jour : SDHC (HC pour High Capacity, soit haute capacité).

Cette spécification a pour but de contourner la limitation à 2 Go du précédent format, notamment en utilisant le système de fichiers FAT32. Les cartes SDHC peuvent contenir 4 à 32 Go -- maximum retenu par la SD Card Association dans sa spécification actuelle.

Il se trouve par ailleurs que le système d’exploitation Windows, à partir de la version 2000, refuse de créer des systèmes de fichiers FAT32 de plus de 32 Go.

Tout lecteur SD sur lequel rien n’est indiqué quant à la compatibilité SDHC accepte uniquement les cartes SD.

Deux autres formats physiques ont été créés : les cartes miniSD (2003) et microSD (2005).

Ces cartes de plus petite taille sont principalement utilisées dans les baladeurs audio numériques, les téléphones mobiles, les consoles de jeux les plus récents. Les capacités de stockage disponibles sur le marché vont jusqu'à 32 Go (en 2010) pour les cartes microSDHC.

En janvier 2009, la SD Association a annoncé la prochaine génération de cartes SD. La spécification SDXC (XC pour eXtended Capacity, soit capacité étendue) proposera une capacité maximale théorique de 2 To, et des débits en lecture/écriture allant jusqu'à 104 Mo/s (avec un objectif ultérieur fixé à 300 Mo/s). Ce nouveau format s'appuie sur le système de fichiers propriétaire exFAT de Microsoft -- mais devrait être compatible avec des systèmes de fichiers libres (tels qu'ext3 ou ext4), comme l'ont été ses prédécesseurs. Les cartes SDXC prochainement mises sur le marché auront des capacités de 48 et 64 Go.