Cathédrale Saint-Flannan de Killaloe

La cathédrale Saint-Flannan de Killaloe (en) est une cathédrale anglicane irlandaise.

Elle est le siège historique du diocèse de Killaloe, fusionné tour à tour avec ceux de Kilfenora (en 1752), de Clonfert et Kilmacduagh (en 1834), puis de Limerick, Ardfert et Aghadoe (en 1976), et est donc actuellement l’une des trois cathédrales du diocèse dit « de Limerick et Killaloe », avec la cathédrale Sainte-Marie de Limerick et la cathédrale Saint-Brendan de Clonfert (en).

Abbaye

Au nord-ouest du village, à 1 km de l’actuel pont, le Shannon forme une sorte de lac parsemé d’îles appelé Lough Derg. Une abbaye est fondée au VI siècle par le futur saint Molua (en) sur l’une de ces îles, appelée Iniskeltair ; on pourra voir sur ce lieu jusqu’au début du XX siècle les ruines de sept petites églises et d’une tour ronde. Son disciple, saint Flannan (en), est consacré en 639 évêque de la ville. On n’entendra plus parler de l’endroit comme d’un monastère.

Cathédrales

Lorsqu’en 1185 Domnall Mor O'Brien — dernier roi de Munster — défait les anglo-normand, il fait ériger une première cathédrale dédiée à saint Flannan, qui est achevée après sa mort en 1225. Elle est détruite, et reconstruite au XIV siècle ; seuls restent du premier édifice l’arche romane, et des fonts baptismaux décorés d’une arabesque sculptée.

Durant la période élisabethaine, Ennis est choisie comme ville principale du comté de Clare, et l’importance de Killaloe décroit.

Restauration récente

En 2001, la cathédrale a été restaurée pour 200 000 £. L’entrée romane a été réparée, et la haute croix de 3,5 m (12 pieds), datée du XII siècle et effondrée contre les murs de l’église dans les années 1930, a été relevée et déplacée dans la nef de l’édifice.

Sur le côté nord, on trouve un oratoire, bien antérieur à la cathédrale actuelle ; Richard Colt Hoare estimait au début du XIX siècle qu’il devait dater de la fonlation de l’abbaye. Son toit est très haut, construit entièrement en pierre. Il possède une cloche, et deux entrées à l’est et à l’ouest.

L’oratoire de saint Molua (Lua's oratory), construit entre 1000 et 1150, a été déplacé de son emplacement d’origine sur l’île Friar, en face de la ville, lors de la construction du barrage de Ardnacrusha (en) dans les années 1920.