Chabot du Lez

Chabot du Lez
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Neopterygii
Infra-classe	Teleostei
Super-ordre	Acanthopterygii
Ordre	Scorpaeniformes
Famille	Cottidae
Genre	Cottus
Nom binominal
Cottus petiti (Băcescu & Băcescu-Meşter, 1964)
Statut de conservation IUCN : CR D2 : En danger critique d'extinction

Le chabot du Lez (Cottus petiti) est une espèce de poisson découvert dans le Lez, un fleuve côtier de l'Hérault, en France.

En 1964, des chercheurs roumains Mihai Bacescu et Bacescu Mester étudient les loches et demandent à la France des échantillons de ces poissons de diverses rivières. Un chabot provenant du Lez (Hérault) figurait dans le lot. Les chercheurs en l'observant sont surpris par ses caractéristiques. Ils poussent plus loin leurs investigations et découvrent ainsi une espèce inconnue. Beaucoup sont sceptiques et en plus la découverte ne passionne pas outre mesure les spécialistes de la systématique des poissons en France. La découverte aurait pu passer inaperçue mais la biologie moléculaire est venue au secours des chercheurs et montre qu'il s'agit de l'espèce Cottus petiti et non de Cottus gobio, fréquent dans toute la France. Curieusement il n'est présent que dans le bassin du Lez.

Le chabot du lez est un petit poisson à grosse tête et au corps allongé de la famille des Cottidés. Il vit caché entre les pierres du fond car il est dépourvu de vessie natatoire. Il nage peu, passant d'une cache à l'autre.

Actuellement, il semble limiter son aire de répartition à la zone amont du Lez et particulièrement à deux villages (Prades-le-Lez et Saint-Clément-de-Rivière) d'après des captures en 2001.

Ce petit habitant des fonds caillouteux du petit fleuve de France, est classé dans les 15 espèces menacées d'extinction en France (CR+EN+VU).

Le poisson est inscrit dans la convention internationale de la directive 94/43 de la CEE en ce qui concerne les espèces animales et végétales d'intérêt communautaire dont la conservation nécessite la désignation de zones spéciales de conservation.