Le château de Miolans est un château-forteresse médiéval situé dans la Combe de Savoie, sur la commune de Saint-Pierre-d'Albigny.
Géographie
Le château de Miolans est situé entre les communes de Montmélian et d'Albertville, plus précisément sur la commune de St-Pierre d'Albigny, dans le hameau de Miolans, d'où le nom.
Situé sur les contreforts de la dent de l'Arclusaz (Massif des Bauges), le site est un bourrelet rocheux (550 m) surplombant la Combe de Savoie, à plus de 200 m. Il surplombe surtout la confluence Arc-Isère connue sous le nom de « Pont-Royal », pont qui enjambe la confluence et permet de rejoindre la rive gauche de l'Isère ainsi que la vallée de la Maurienne et beaucoup plus loin, le Mont Cenis ou le tunnel du Fréjus.
Histoire
Blason des seigneurs de Miolans
Le site, un oppidum, est déjà occupé au temps des Romains, à partir du IV siècle. Il permet ainsi de contrôler l'axe alpin entre Aoste et Vienne, par le Col du Petit-Saint-Bernard, les vallées de l'Isère et de l'Arc.
A partir de 1083, le site accueille un donjon-manoir, que l'on appelle aujourd'hui tour Saint-Pierre, occupé par la famille des Miolans, une des plus anciennes familles de Savoie. Dans la deuxième moitié du XIV siècle, les seigneurs de Miolans mettent en place un système de fortifications agrémenté d'un deuxième donjon. Au XVI siècle, celui-ci est complété par une troisième tour, dite de la Sauvegarde.
Lors de la disparition de la lignée des Seigneurs de Miolans (1523), le châteaupasse dans le domaine des Comtes de Savoie. Le Comte Emmanuel-Philibert de Savoie transforme la forteresse en prison qui garde sa fonction jusqu'en 1792, lors de la libération des prisonniers par les révolutionnaires français. Le château tombe par la suite en ruines.
Le préfet de Savoie Guiter rachète la forteresse en 1869, à titre personnel, et réalise une restauration en collaboration avec les Beaux-Arts.
Aujourd'hui, le château reste une propriété privée, mais peut se visiter.
Constitution
L'enceinte du château fait 200 m de long, sur 60/80 m de large.
Il est équipé de défenses, d'oubliettes et de souterrains.
Les oubliettes n'en ont que le nom. Cette salle d'environ 3 mètres de profondeur s'ouvre après que l'on ait cheminé dans un couloir très bas. Une petite fenêtre côté falaise vient compléter cet ensemble, qui ne s'avère être probablement pour ne pas dire sûrement une simple chambre froide permettant de conserver des blocs de glace pour les saisons chaudes. Les traces de "sang" retrouvées au plafond ne sont dues qu'à la présence de minerais ferreux qui ont rouillé à cause de l'humidité.
En ce qui concerne les défenses, vaste mot qui ne veut rien dire si l'on ne précise pas le système de défense. Ce dernier était constitué de quatre fossés successifs (peut être même 5), 2 (ou 3) ponts levis, 5 portes, au moins deux herses. L'entrée du château se fait par le châtelet de défense, véritable piège pour les assaillants qui restaient coincés sous le feu des défenseurs. Après avoir passé cet obstacle, les assaillants devaient faire face au chemin de ronde et au "souterrain" de défense, comportant des canonnières.
Prison
De 1564 à 1792, la forteresse servit de prison. On lui donne parfois le nom de « Bastille savoyarde » ou « Bastille des Alpes ». Elle a accueilli plus de 200 prisonniers. Le nom des cachots portaient le nom de Enfer, Purgatoire, Paradis, Trésor, petite et grande Espérance....
Personnalités emprisonnées :
l'historien Pietro Giannone, 1736 à 1738
Vincent-René Lavini, 1767 à 1786, faussaire en billets de banque
François-Marie de l'Alée, baron de Songy, en février 1772, évadé dans la nuit du 30 avril au 1 mai 1773
Marquis de Sade, en 1772, évadé dans la nuit du 30 avril au 1 mai 1773
