Coris julis

Coris julis
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Osteichthyes
Classe	Actinopterygii
Sous-classe	Neopterygii
Infra-classe	Teleostei
Super-ordre	Acanthopterygii
Ordre	Perciformes
Sous-ordre	Labroidei
Famille	Labridae
Genre	Coris
Nom binominal
Coris julis (Linnaeus, 1758)

La girelle (Coris julis), appelée aussi girelle royale ou girelle commune, est un poisson de la famille des labridés.

Il ne faut confondre cette espèce ni avec celle également appelée « girelle » à Maurice, Halichoeres hortulanus, ni avec le genre latin Girella de la famille des Kyphosidae.

La girelle royale est un poisson hermaphrodite protérogyne, qui passe de femelle à mâle, et reste du même sexe jusqu'à la fin de sa vie. Sa reproduction est sexuée. Elle vit sur les côtes Méditerranéennes, où elle est très commune, à l'est de l'Atlantique (déjà vue en Bretagne), du Gabon au nord de l'Écosse, ainsi que sur les côtes des îles du Cap vert, des îles Canaries et des Açores.

Le nom de girelle royale s'applique aux individus mâles, et le nom de girelle commune aux femelles. Le nom de Girelle royale n'est pas choisi au hasard : en effet les mâles, contrairement aux femelles, arborent des couleurs vives, alors que les femelles, elles, possèdent des couleurs plus fades. Lors de la transformation d'une femelle en mâle, la girelle finira par adopter les couleurs vives définitives.

La girelle est macrophage et carnivore, elle se nourrit de petits crustacés, mollusques, oursins, vers, isopodes et amphipodes, qu'elle capture elle-même.

Les individus juvéniles affectionnent les herbiers de posidonies, (Posidonia oceanica). Les individus adultes vivent aussi sur les fonds rocheux couverts d'algues.

Les girelles vivent en petits groupes. Le mâle, très dominant, possède un harem de femelles, et lorsque le mâle meurt, la femelle la plus vieille du groupe le remplace en devenant mâle à son tour. Les mâles sont aussi reconnaissables par leur longueur : ils sont plus longs que les femelles (18 centimètres environ)

Les oeufs sont pélagiques. Les juvéniles sont mâtures sexuellement au bout d'un an.

Ce poisson se rencontre de 0 à 120 mètres de profondeur.

La nuit venue, ainsi que l'hiver, la girelle à la particularité de s'enfouir dans le sable, pour échapper aux prédateurs ou lorsque les eaux se refroidissent.

Une espèce proche, Thalassoma pavo, connait un comportement semblable.