Demospongiae

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Introduction

Démosponges
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Porifera
Classe
Demospongiae Sollas, 1885
Position phylogénétique
Opisthocontes Choano-organismes Choanoflagellés Métazoaires Éponges hexactinellides Démosponges Éponges calcaires Homoscléromorphes Eumétazoaires ? Cténophores Cnidaires ? Placozoaires Bilatériens Orthonectides Acœles Némertodermatides Deutérostomiens Protostomiens

Les démosponges (Demospongiae ou Demospongea, du grec dēmos 'peuple' et spoggiá 'éponge') sont des organismes métazoaires, d'organisation très simple. Elles ne sont pas organisées en feuillet. Il n'y a pas de tissus car pas d'adhésion cellulaire. On les appelle également silicosponges. Elles appartiennent à l'ancien embranchement des Spongiaires, Éponges ou Porifera, aujourd'hui éclaté en trois taxons et probablement paraphylétique : les démosponges, les hexactinellides et les éponges calcaires. Elles occupent tous les environnements aquatiques partout sur Terre, des plaines abyssales aux eaux douces. Ces organismes adultes sont fixés, seul la larve est mobile et facilite leur dissémination.

Histoire

Des traces fossiles enregistrés par les sédiments marins (24-isopropylcholestanes, hydrocarbure issu des stérols C30 produit par les démosponges marines) laissent penser que les démosponges étaient déjà abondamment présentes il y a plus de 600 ou 700 millions d'années y compris dans les mers durant la période glaciaire du Néoprotérozoïque (1,000–542 Millions d'années avant nos jours).

Structure

Toutes les démosponges sont de type leucon et raghon (le type le plus complexe d'Éponges). Le squelette plus ou moins rigide est constitué de spicules, de nature siliceuse ou de spongine, présentant une (monactine) à quatre (tétractine) pointes. Certaines spicules peuvent être de grande taille (mégasclères). Elles sont indispensables à la structure de l'animal. D'autres, plus petites (microsclères), sont noyées dans le parenchyme.

Nutrition

Les choanocytes des chambres choanocytaires créent un courant d'eau grâce au battement de leur flagelle. Le dioxygène et les particules alimentaires (Dinoflagellés, Bactéries, particules organiques détritiques…) sont capturés par ces mêmes choanocytes. La digestion est intracellulaire. Certaines espèces vivant à de grandes profondeurs sont carnivores, comme Cladorhiza abissicola. Elles ne possèdent alors pas de système aquifère permettant un courant d'eau; le dioxygène diffuse simplement à travers l'organisme. Les déchets sont évacués au niveaux de pores exhalants.

Reproduction

La plupart des espèces de démosponges sont hermaphrodites. Les spermatozoïdes sont émis au niveau de pores exhalants et nagent librement jusqu'au pore inhalant d'un autre individu. La fécondation a lieu dans l'Eponge réceptrice. Il peut y avoir formation d'œufs, voire développement d'embryons dans l'Éponge mère. Les larves sont ensuite libérées et nagent jusqu'à un support sur lequel elles se fixent.

Systématique

Phylogénie

Avec le développement de la systématique moléculaire, il a été possible de vérifier les hypothèses sur l'homologie morphologique et les hypothèses évolutives qui en découlent. Plusieurs d'espèces de Demospongia ont été séquencées pour un fragment de l'ADNr 28S. Celles qui ont été examinées dans les Astrophorida présentaient de nombreuses particularités morphologiques et certains de ces caractères ont pu être réévalués d'après les données moléculaires. Les résultats sur l'ordre des sont en contradiction avec la classification historique. La classification est donc bouleversée.