Éruption du Piton de la Fournaise en mars 1977

Éruption du Piton de la Fournaise en mars 1977
Localisation
Pays	France
Volcan	Piton de la Fournaise
Zone d'activité	Grandes Pentes, plaine des Osmondes et flanc Nord-Est
Dates	24 mars au 16 avril 1977
Caractéristiques
Type d'éruption	Hawaïenne
Phénomènes	Coulée de lave
Volume émis	0,02 km de lave
Échelle VEI	0
Conséquences
Régions affectées	Grandes Pentes, plaine des Osmondes et flanc Nord-Est
Nombre de morts	Aucun
Nombre de blessés	Aucun
Coût financier	Inconnu

L'éruption du Piton de la Fournaise en mars 1977 s'est déroulée dans et en-dehors de l'Enclos Fouqué du Piton de la Fournaise, du 24 mars au 16 avril 1977. Cette éruption volcanique est marquée par une coulée de lave qui s'avance dans le village de Piton Sainte-Rose en détruisant plusieurs bâtiments avant de se jeter dans l'océan Indien.

Le Piton de la Fournaise connait une accalmie de cinq mois avant que se déclenche l'éruption du 24 mars au 16 avril 1977. C'est la première éruption hors Enclos du XX siècle et elle sera suivie par une deuxième en 1986 et une troisième en 1998.

L'éruption volcanique débute le 24 mars 1977 par l'ouverture de fissures volcaniques dans l'Enclos Fouqué, juste au-dessus de la plaine des Osmondes et sous le cône principal. Des fontaines de lave actives pendant quelques heures donnent naissance à des coulées de lave qui progressent dans la plaine des Osmondes et dans les Grandes Pentes.

Le 5 avril, une série de fissures volcaniques s'ouvrent cette fois-ci en-dehors de l'Enclos, sur le flanc Nord-Est du Piton de la Fournaise, sur les hauteurs de la commune de Sainte-Rose. Ces fissures donnent naissance à deux coulées de lave portées à une température d'environ 1 200 °C. L'une se dirige plein Est le long du rempart de Bois Blanc vers le village de Bois-Blanc mais s'arrête avant de l'atteindre. L'autre progresse vers le Nord-Est en direction du village de Piton Sainte-Rose qu'elle atteint le 9 avril avant de se jeter dans l'océan Indien tard dans la soirée, le 10 avril à 2h30 heure locale. Lors de ce premier passage, une partie du village est détruit. Le 13 avril, une nouvelle incursion de la lave dans le village détruit d'autres bâtiments. C'est lors de cet épisode que la lave entoure la gendarmerie, traverse la route nationale 2 et endommage à partir de 19h15 l'église du village, Notre-Dame-des-Laves, en l'entourant et brûlant son portail mais en n'y pénétrant quasiment pas. La lave continue sa progression jusqu'à l'océan qu'elle atteint vers 21h30.

L'éruption se termine 15 avril par le tarissement des fontaines de lave des fissures volcaniques.

Plusieurs bâtiments sont détruits, notamment des habitations et la gendarmerie de Piton Sainte-Rose qui sera finalement rasée, ou endommagés telle l'église Notre-Dame-des-Laves. La route nationale 2 sera aussi coupée par la lave dans le village de Piton Sainte-Rose.

Cette éruption a décidé les autorités et les scientifiques à créer l'observatoire volcanologique du Piton de la Fournaise ouvert en 1979.