Grand port maritime de La Rochelle

Le grand port maritime de La Rochelle, issu de la transformation du port autonome de La Rochelle est le port de commerce de la ville de La Rochelle (Charente-Maritime, France). Il se classe comme 8 port de commerce de France en tonnage de marchandises,
1 port européen pour l'importation de grumes et 1 port français pour l'importation de produits forestiers et pâtes à papier. Il représente plus de 85 % des échanges de marchandises du transport maritime de la région. En raison du fait qu'il est situé dans le quartier de La Pallice, dans la partie ouest de la ville, il est également appelé port de La Pallice.

Port autonome depuis le 1 janvier 2006 suite au décret n 2004-1378 du 20 décembre 2004, il a reçu le statut de grand port maritime suite au décret n 2008-1036 du 9 octobre 2008. Le grand port maritime de La Rochelle est un établissement public qui exerce conjointement des missions de service public administratif et des missions de service public à caractère industriel et commercial et qui est géré comme un établissement public à caractère industriel et commercial (EPIC).

Il est administré par un directoire de trois membres. Son conseil de surveillance comprend notamment des représentants de l'État, du personnel, des collectivités territoriales (Poitou-Charentes, Charente-Maritime, Communauté d'agglomération de La Rochelle, commune de La Rochelle) et de la Chambre de commerce et d'industrie de La Rochelle. Un conseil de développement de trente membres assiste les organes statutaires.

• Position géographique :

• Latitude 46° 10' N

• Longitude 01° 14' W

• Tirant d'eau maximum autorisé de 14 mètres ;

• Certifié ISO 9001 le 16 novembre 2005 ;

• Réception de navires jusqu'à 100 000 tonnes ;

• 2 800 mètres linéaires de quai ;

• 4 remorqueurs : l'Attentif, le Bréhat, le Cognac (VB BOLUDA) et l'Abeille Languedoc, remorqueur de haute mer basé à La Rochelle depuis le début de l'année 2006 ;Le Bréhat est remplacé depuis le mois de mai 2009 , par le remorqueur VB Le Havre

• Terminal passagers ;

• Terminal pétrolier sur le môle d'escale ;

• Postes roulier (Ro-Ro) / 1 dans l'anse de Chef de Baie, l'autre dans le bassin à flot

• 53 hectares de stockage extérieur ;

• 137 500 m de hangars ;

• 21 grues ;

• Forme de radoub : deux, pour les activités de réparation navale (dont une de 176×21 m) ;

• Bassin à flots ;

• 136 salariés.

En 2006, en traitant 7,33 millions de tonnes de marchandises sur l'année, il a réalisé la meilleure progression des ports autonomes français avec une hausse de 6,4% de ses activités.

La Pallice dispose d'un terminal passagers qui accueille régulièrement à la belle saison des paquebots (22 en 2005, 25 492 passagers).

Fin 2009 est officiellement créé un Opérateur ferroviaire de proximité (OFP) pour gérer le service fret ferroviaire sur la zone portuaire de La Rochelle. La société NaviRail Atlantique dont le capital est réparti entre le Grand port maritime de La Rochelle et Fret SNCF.

Construit après dix ans d'efforts sur les conseils de l'ingénieur hydrographe Bouquet de La Grye, le port de la Pallice a été inauguré le 19 août 1890 par Sadi Carnot, alors Président de la République française, et Wladimir Mörch, Président de la Chambre de commerce et d'industrie. Il se caractérisera longtemps par ses lignes régulières avec l’Afrique, à l'origine de la part importante du bois dans son trafic.

Il a subi de nombreux agrandissements au cours de son histoire :

• 1939, ajout du Môle d'escale.
• 1951, ouverture de la Gare maritime, qui restera en activité jusqu'au milieu des années 1960.
• 1966, agrandissement du Môle d'escale.
• À partir de 1990, Chef de Baie I, II puis III, spécialisé pour le trafic du bois, plus de 500 mètres de quais.
• 2002, Poste roulier.
• 2009, sur le Môle d'escale, démolition de la Gare maritime des voyageurs et des hangars adjacents.

Toutes ces installations ont été gagnées sur la mer. Les travaux d'agrandissements sont toujours en cours avec la construction d'un nouveau bassin d'ici 2020 dans la partie Nord du port, au pied du pont de l'Île de Ré .

Lors de la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre du Mur de l’Atlantique, l'armée d'occupation construit une base sous-marine de plus de trois hectares et une « écluse blockhaus » pour ses sous-marins de la 3 flottille de U-Boot (90 unités) afin de les protéger des bombardements Alliés. La base subit 17 bombardements alliés entre 1941 et 1944.

Commandé par un capitaine de vaisseau, le port de La Pallice a été également une base de la marine nationale durant les années 1960/1970. A terre se trouvait l'Unité marine et amarrés à "l'épi sud" de la base sous-marine, 3 patrouilleurs qui avaient pour mission de sécuriser la zone maritime du Centre d'essais des Landes (CEL) de Biscarosse, pendant ses campagnes d'essais de tirs de missiles

Plan Marshall

La Rochelle et La Pallice ont été miraculeusement sauvés entre 1944 et 1945 par deux hommes de la mer, le capitaine de vaisseau Hubert Meyer et l'amiral allemand Ernst Schirlitz. Les cargos du Plan Marshall ont pu ravitailler l'Europe de l'ouest grâce au môle d'escale de La Pallice, le seul port épargné en France. Sur la pierre tombale de Hubert Meyer (1899-1978), à Saint-Ciers-du-Taillon, près de Royan, est gravé le psaume 103 : « Mon âme bénis l'Éternel et n'oublie aucun de ses bienfaits ». La création du port de La Pallice fut un bienfait.

• Dans l'album de BD Les Sept Boules de cristal d'Hergé, Tintin, Milou et le Capitaine Haddock déambulent sur les quais du bassin de La Pallice. Ils y retrouvent l'ancien cargo du Capitaine Haddock, le Pachacamac, où est emprisonné le Professeur Tournesol.
• Les résidus chimiques intégrés au remblai du port contiennent du thorium et de l'uranium