Géographie physique
Lorsque le 15 mars 1801 l'île fut approchée par l'expédition Baudin, le Français Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent la décrivit depuis le Naturaliste en affirmant qu'elle est « bien moins élevée que les autres [de son voisinage] ; une plage de calcaire la rend remarquable de loin, et paraît d'une blancheur éblouissante : le reste de ses rocs est rougeâtre ou noir ». Pour expliquer ces dernières teintes, il convoque dans son Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique un certain Lilet, officier de génie qui aurait visité l'écueil et lui a dit y avoir trouvé les débris d'un ancien cratère de volcan.