En 1985, Françoise et Jean-Marie Schmitt fondent l’Institut Européen des Sciences de l’Art (IESA), rue du Faubourg-Saint-Honoré à Paris. Ils participent ainsi, dans les années qui suivent, à de nombreuses conférences internationales touchant au Marché de l'art et à la protection culturelle. En 1990, est créé le campus marché de l’Art auquel se joint le CEOAM, l’École des Antiquaire. L’IESA devient l’Institut d’Etudes Supérieures des Arts et voit son diplôme homologué par l’État l’année suivante. En 1993, l’école s’agrandit avec la création du département des métiers de la Culture et de l’Événement et, un an plus tard, du département et de la galerie Multimédia, lieu d’exposition et centre de formation inédit en Europe. Cette même année, l’IESA signe une convention de formation avec Sotheby’s Educational Studies à Londres et met en ligne son site Internet. En 1995, un peu à l’étroit, l’IESA emménage au 5, avenue de l’Opéra à Paris.
L’IESA est aussi à l’initiative de nombreux projets divers comme la vente aux enchères d’une œuvre virtuelle de Fred Forest par Maître Jean-Claude Binoche, le colloque sur « L’aménagement culturel de la France » en partenariat avec la DATAR ou encore les CD-Rom sur « Le mobilier français du XVIIIe siècle » en collaboration avec Robert Métais et « Le Printemps des musées » en partenariat avec la D.M.F. L’équipe Multimédia réalise aussi le site web du Journal des Arts, la galerie virtuelle de l’UNESCO et la borne interactive de la première exposition d’art contemporain au Musée Guimet.
En 1998, l’IESA obtient la reconnaissance du Ministère de la Culture et de la Communication, puis en 2003, l’homologation du titre de l’IESA au niveau II et l’année suivante, l’équivalence avec les diplômes nationaux requis en histoire de l’art, archéologie, arts appliqués et arts plastiques pour accéder à la formation permettant de diriger des ventes volontaires aux enchères publiques. Pour ses 20 ans, l’IESA voit son Master Européen validé par l’Université de Warwick.
