| Mamenchisaurus | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Saurischia |
| Sous-ordre | Sauropodomorpha |
| Super-famille | Sauropoda |
| Famille | Mamenchisauridae |
| Genre | |
| Mamenchisaurus Young, 1954 | |
Mamenchisaurus était un dinosaure quadrupède herbivore, connu pour son très long cou. La plupart des spécimens vécurent il y a entre 145 et 150 millions d'années pendant l'âge tithonien du jurassique. Le mamenchisaurus est un proche cousin du diplodocus.
Le premier Mamenchisaurus a été découvert en 1952 lors de la construction d'une autoroute dans le Sichuan, Chine. Le fossile d'un squelette partiel a été étudié et nommé en 1954 par le paléontologiste chinois, le professeur C. C. Young.
Le premier spécimen découvert mesurait 22 mètres de long, dont la moitié pour le cou, ce qui en fait l'animal au plus long cou de tous les temps. Dix-neuf vertèbres ont été découvertes (un autre record), avec des restes de tiges. On pense que certains adultes devaient mesurer jusqu'à 26 m de long.
En 1987, différentes espèces de Mamenchisaurus ont été mises à jour (M. hochuanensis) avec un cou de plus de 15 m.
Mamenchisaurus signifie 'Lézard Mamenchi', du Chinois Pinyin mǎ (马 'cheval') et mén (门 'porte'), avec chi qui est une translitération de xī (溪 'courant' or 'ruisseau'), combiné avec le suffixe -saurus (du grèc ancien sauros signifiant 'lézard').
Il était prévu de nommer ce reptile d'après la place où il a été découvert - un site de construction près de Mǎmíngxī (马鸣溪), ferry traversant la rivière Jinsha (金沙江, le principal affluent du Yangtze), à côté de Yibin (宜宾) dans la province Sichuan. Cependant, après une faute d'accentuation de Young, le nom de Mǎmíngxī (马鸣溪 'Ruisseau du cheval hénissant') a été transformé en Mǎménxī (马门溪 'Ruisseau du cheval porte').
Le fait que le premier fossile de Mamenchisaurus ait été excavé d'un site de construction, fit que Young nomma la première espèce Mamenchisaurus constructus.
Tailles comparées des plus grands sauropodes connus (selon les schémas de squelettes établis par Scott Hartman et Ken Carpenter) : Amphicoelias fragillimus Bruhathkayosaurus matleyi Sauroposeidon proteles Argentinosaurus huinculensis Diplodocus hallorum Supersaurus vivianae