Le taux de mortalité juvénile est le rapport entre les enfants décédés entre un et cinq ans et l'ensemble de la population de cette même tranche d'âge sur une période donnée, généralement une année. Ce taux s'exprime habituellement en pour mille (‰), mais l'usage des pourcentages s'observe parfois. Il existe de même le taux de mortalité infanto-juvénile qui se calcule sur la base de tous les enfants âgés de moins de cinq ans.
Sur les soixante dernières années, ce taux a baissé à l'échelle de la planète. En 1950, un quart des enfants dans le monde n'atteignaient pas l'âge de cinq ans, alors qu'en 2000 cette proportion était tombée à 70 ‰. En 2007, c'est la Sierra Leone qui connaissait le taux de mortalité infanto-juvénile le plus élevé du monde (262 ‰), suivie par l'Angola (260 ‰) et l'Afghanistan (257 ‰). A l'inverse, les pays développés ont des taux extrêmement faibles : 8 ‰ pour les États-Unis, 5 ‰ pour la France et la Suisse... De petits États riches comme Monaco ou Andorre ont un taux de décès des moins de cinq ans de 3 ‰.