Diarrhée

La diarrhée est une quantité de selles émises dans un volume plus important que la normale, (> 300g/j) et avec une plus grande fréquence (>3 selles / jour).

Les selles sont généralement liquides, mais parfois simplement molles, accompagnées de glaires ou de sang et d'un cortège de symptômes variables dépendant de la cause de la diarrhée. Il est même possible dans certains cas que ce ne soit que de l'eau ou un liquide transparent. Dans les cas extrêmes, plus de 20 litres de fluide peuvent être perdus par jour. Les diarrhées sont la seconde cause de mortalité infantile dans les pays du tiers monde (après les pneumonies), et sont responsables de 18% des morts d'enfants de moins de 5 ans.

• Les infections digestives virales (gastroentérite) : la diarrhée peut être le symptôme d'une infection causée par une bactérie, un virus ou un parasite. Les causes les plus fréquentes sont les intoxications alimentaires (avec un début fulgurant de diarrhée).
• Les intolérances alimentaires (lactose dans le lait de vache, sorbitol, gluten, etc.)
• L'anxiété, les émotions intenses comme la terreur
• Un effet secondaire de certains médicaments (antibiotiques) : la flore intestinale est bouleversée.
• La diarrhée peut aussi résulter d’une maladie, par exemple la maladie de Crohn, la rectocolite hémorragique, la colite ulcéreuse, le syndrome du côlon irritable, la maladie cœliaque (intolérance au gluten), la fibrose kystique et l'hyperthyroïdie
• La diarrhée accompagne par ailleurs certains traitements comme la radiothérapie ou la chimiothérapie et se manifeste à la suite de certaines chirurgies, comme la gastrectomie ou la résection iléale.
• Surcharge ou irritations de l'estomac, des intestins, du côlon, etc. Une mauvaise digestion.

Outre le risque lié à l'affection ayant provoqué la diarrhée, la diarrhée elle-même peut provoquer une déshydratation. Cette déshydratation peut être mortelle, surtout chez le nourrisson où une perte de poids supérieure à 10% est une urgence hospitalière.

Il s'agit d'un vrai problème de santé publique, surtout dans les pays du tiers-monde où les maladies diarrhéiques sont responsables de près d'1,5 million de décès annuels d'enfants de moins de cinq ans en 2006.

Le dérèglement climatique risque d'augmenter ce risque et d'accroître les coûts liés aux traitements de maladies la diarrhée dans les pays tempérés qui se réchauffent et surtout dans les pays en développement. Une revue critique sur l'évaluation des coûts de l’adaptation aux impacts sanitaires du changement climatique a été publiée début 2009 .

C'est aussi un mode de dissémination des virus et microbes en cause très agressif. Une hygiène drastique est requise : éviter tout contact avec les matières fécales, et éviter tout contact de celles-ci avec de la terre, et surtout avec l'eau courante.

C'est au niveau du côlon que les selles sont asséchées. Les phénomènes de réabsorption de l'eau contenue dans les matières ingérées se produisent au niveau des cellules coliques par un phénomène de transport actif de sel et, par osmose, d'eau. Au niveau des cryptes des invaginations de l'épithélium colique, une sécrétion d'eau allant du sang vers le milieu extérieur a lieu. Ces deux phénomènes se compensent chez la personne en bonne santé et permet de maintenir une hydratation convenable des selles, ce qui favorise le transit intestinal et améliore les conditions de circulation des molécules.

Modèle cellulaire

Diarrhée sécrétoire

La toxine du choléra, en augmentant la concentration intracellulaire en AMP cyclique, provoque l'ouverture d'un canal chlorure apical CFTR, dont les mutations sont par ailleurs responsables de la mucoviscidose. Ce canal étant la voie limitante de sécrétion de chlorure de sodium, et donc d'eau, il s'ensuit une perte d'eau importante vers les selles.

• La Crise de foie, l'indigestion : un repas avec des mets indigestes pour le sujet, une surconsommation d'aliments peut entrainer une diarrhée passagère réactionnelle; la surconsommation d'alcool aussi.
• Une surconsommation de certains aliments laxatifs (pruneaux, tamarin), ou de liquides peut aussi entrainer une diarrhée ponctuelle.
• Diarrhées du constipé
• Intestin irritable : la diarrhée peut aussi alterner avec la constipation. On parle alors d'intestin irritable, spastique. Les gastro-entérologues appellent cela le syndrome du côlon irritable. Les causes précises restent inconnues même si le stress, en particulier dans l'enfance, pourrait jouer un rôle.
• Incontinence anale
• La diarrhée du sportif : touchant en particulier les coureurs de fond, elle fait suite à l'ischémie reperfusion de l'intestin. Elle peut être évitée par le respect scrupuleux de la « règle des 3 heures » qui veut que le dernier repas avant l'épreuve se termine trois heures avant le départ. Néanmoins, des troubles digestifs autres que la diarrhée peuvent alors survenir, et le seul moyen de les empêcher est le maintien en excellent état de sa flore intestinale. Cela passe par un apport tout au long de l'année de plusieurs souches bactériennes de type probiotiques et la consommation régulière d'aliments favorisant le développement et le maintien de cette flore dont le plus remarquable est l'oignon.

Symptôme durant moins de 2 semaines, contrairement à la diarrhée chronique.

Infectieuses

• Gastro-entérites virales (rotavirus (80% des causes de diarrhées virales), adénovirus, Caliciviridae, astrovirus, coronavirus, entérovirus),
• Gastro-entérites bactériennes,
• Toxi-infections alimentaires :
• Salmonellose,
• Scombrotoxisme.

Diarrhée de durée supérieure à un mois :

• Syndrome de malabsorption
• Gastroentéropathie (maladie cœliaque, maladie de Whipple, maladie de Crohn..etc)
• Diarrhée motrice
• Diarrhée sécrétoire
• Diarrhée osmotiques

• Traitement de l'affection causale
• Ralentisseur du transit
• Régime sans résidu
• Combattre la déshydratation en prenant des électrolytes sous forme de solution.