Néso (lune)

Néso est un satellite naturel de Neptune, le plus éloigné de la planète qu'on connaisse.

Néso est un petit satellite. En supposant qu'il possède un albédo de 0,04, sa magnitude visuelle de 24,6 conduit à un diamètre de 60 km.

Par calcul, la masse de Néso est estimée à environ 1,6×10 kg.

Néso orbite autour de Neptune à la distance moyenne de 48 400 000 km en plus de 26 ans, avec une inclinaison de 133° sur l'écliptique et une excentricité de 0,495. Il est rétrograde.

Néso est le satellite de Neptune le plus externe, atteignant 72 339 000 km à son apoapside, soit 0,48 ua (par comparaison, l'aphélie de Mercure n'est que de 0,47 ua). En fait, il est le satellite naturel le plus éloigné que l'on connaisse dans le système solaire.

La zone d'influence gravitationnelle prépondérante de Neptune est définie par le rayon de sa sphère de Hill, qui atteint environ 116 000 000 km, soit 0,77 ua, le plus grand de tous les corps du système solaire. On estime que les satellites rétrogrades dont le demi-grand axe est inférieur à 67% de ce rayon (soit 77 300 000 km) sont stables.

Du fait de similarités dans les éléments orbitaux de Psamathée, il a été suggéré qu'ils possèdent une origine commune après la fragmentation d'un satellite plus grand.

Découverte

Néso fut découvert par l'équipe de Matthew J. Holman en utilisant le téléscope de 4 m de l'observatoire inter-américain Cerro Tololo au Chili, le 14 août 2002 ; la découverte fut annoncée le 4 mars 2003, en même temps que celle de Ferdinand, satellite d'Uranus.

Dénomination

Néso porte le nom de Néso, personnage de la mythologie grecque ; Néso était l'une des cinquante Néréides selon Hésiode.

Néso reçut son nom officiel le 3 février 2007. Avant cela, il portait la désignation provisoire S/2002 N 4.