Open University

Open University
Devise	Learn and Live
Informations
Fondation	1969
Type	Université publique
Localisation
Ville	Milton Keynes (siège)
Pays	Royaume-Uni
Direction
Chancelier	Lord Puttnam
Chiffres clés
Étudiants	180 000
Undergraduates	150 000
Postgraduates	30 000
Divers
Affiliation	EADTU, MSACS
Site internet	www.open.ac.uk/

L'Open University (l'Université Ouverte) ou l'OU au Royaume-Uni a été fondée en 1969. Elle est la seule université d'enseignement à distance du pays. Son administration est à Milton Keynes, en Buckinghamshire mais elle opére 13 centres régionaux. L'université délivre les licences, les diplômes et les certificats, et aussi les masters et les doctorats.

Avec plus de 180,000 étudiants en 2005, elle est l'établissement d'enseignement le plus grand du pays. La plupart des étudiants se trouvent au Royaume-Uni, mais il y a plus de 25.000 qui étudient partout en Europe, en Afrique et en Asie Orientale. Depuis qu'elle a été fondée, plus de 3 millions y ont suivi des cours. Un sondage national des étudiants en 2005, réalisé par le gouvernement britannique en Angleterre, aux Pays de Galles et en Irlande du Nord, a trouvé que ses étudiants étaient les plus satisfaits.

L'Open University a été fondée par le gouvernement travailliste de Harold Wilson sur une vision de Michael Young. Le planning a commencé en 1965 par un comité qui a inclus des directeurs des autres universités, des experts dans le domaine de l'éducation, et des représentants de la BBC.

L'élection du gouvernement conservateur d'Edward Heath en 1970 a entraîné une réduction du budget (par Iain Macleod qui était à l'époque, ministre de l'Économie et des Finances, et qui a autrefois déclaré que l'idée d'une telle université était « des absurdités méprisables »). Néanmoins elle a ouvert ses portes à 25.000 étudiants dans sa première année en 1971, avec l'intention d'être disponible à tous. Ses méthodes d'enseignement étaient parfois considérés radicales. À l'époque le nombre d'étudiants dans les universités établies était de 130.000.

Depuis sa fondation, l'OU a inspiré la fondation de nombreuses autres institutions dans le monde entier.

Les étudiants de l'Open University sont de tout âge et sont très divers. Pour la plupart des cours, il n'est pas nécessaire de passer un examen ; il est seulement nécessaire d'avoir la capacité d'étudier à un niveau approprié. En général, pour les cours au-dessus de la licence, il faut justifier d'études antérieures ou d'une activité donnant les acquis nécessaires.

Environ 70% des étudiants sont des travailleurs à plein temps, qui étudient pour une première (ou deuxième) licence afin d'avancer ou de changer leur carrière, dont plus de 50.000 sont commandités par leur employeur. L'université est aussi populaire parmi ceux qui ne peuvent pas fréquenter une université traditionnelle, soit qu'ils sont handicapés, en outre-mer, en prison, dans les forces armées, ou qu'ils s'occupent d' autres membres de leur famille. Près de 10.000 étudiants sont handicapés.

La plupart des étudiants sont des adultes mûrs mais, à cause de la diminution par la gouvernement des commanditées pour les étudiants dans les universités traditionnelles, l'OU attire aussi les jeunes de l'éducation secondaire qui peuvent étudier chez eux, afin d'économiser. Au cours des années 2003 - 2004, environ 20% des étudiants avaient moins de 25 ans. Pendant la période 1996 - 1997, quand le gouvernement a permis aux universités d'imposer des frais aux étudiants, c'était 12.5%. L'OU travaille avec certaines écoles pour familiariser ses élèves à étudier pour une licence.

Parmi les nombreux étudiants et professeurs célèbres sont Joan Armatrading (diplômé), Gordon Brown (ancien tuteur, Chancelier de l'échiquier et Premier Ministre du Royaume-Uni) et l'étudiante Jerry Hall.

L'enseignement de l'Open University est « excellent » selon le Quality Assurance Agency for Higher Education (l'agence pour l'assurance de la qualité de l'enseignement supérieur).

L'Open University utilise plusieurs méthodes d'enseignement à distance, y compris des matériaux écrits, des enregistrements audio, l'internet, des logiciels, et des émissions de télévision sur la BBC ou de plus en plus sur DVD. Le matériel utilisé est rédigé soit par les conférenciers, soit par des académiques extérieurs, ou bien il est licencié par des tiers à l'usage des étudiants.

Pour la plupart des cours, les étudiants sont soutenus par des tuteurs, qui leur donnent des conseils sur leurs études, soit par des séminaires, soit par téléphone, ou par courriel. Pour un certain nombre de cours de courte durée, portant une valeur de 10 points, il y a des forums en ligne qui sont soutenus par les modérateurs au lieu des tuteurs.

Dans les années 1970, les émissions de l'Open University sur la BBC ont presque créé une icône nationale du conférencier OU dans son pantalon de velours côtelé évasé et sa cravate très large. Les émissions d'aujourd'hui utilisent en général le style du documentaire ou sont plus avant-gardistes. Depuis 2005 elles sont toutes diffusées pendant la première partie de la soirée et attirent de grosses audiences.