Introduction
Le concept de rénovation urbaine en France date juridiquement de la fin des années 1950. À l'époque, il s'agit de luter contre l'habitat ancien insalubre, et la rénovation urbaine désigne alors la démolition globale de ces îlots pour permettre la construction de logements neufs et la création de tissus urbain adaptés à la voiture en ville.
Il s'agit donc d'une démarche complémentaire à celle des ZUP, destinées à permettre la viabilisation d'espaces péri-urbains pour en faire des quartiers d'habitat, accueillant d'ailleurs une part importante des anciens habitants des quartiers anciens rasés dans le cadre de la rénovation urbaine.
L'amélioration générale du bâti, le souci de sauvegarder les quartiers anvciens, la montée du refus du règle de la voiture en ville ont fait passer de mode cette rénovation urbaine dès la fin des années '70.