Palais de l'Isle

Palais de l'Isle
Nom local	les « Vieilles Prisons »
Période ou style	médiéval
Type	maison forte
Début construction	XIVI siècle
Propriétaire initial	seigneurs de l'Ile
Destination initiale	péage sur le Thiou
Propriétaire actuel	commune d'Annecy
Destination actuelle	CIAP
Classement	classé MH 1900/02/16[1]
Latitude Longitude	45° 53′ 55″ Nord 6° 07′ 39″ Est / 45.89861, 6.1275
Pays	France
Région historique	Genevois
Région	Rhône-Alpes
Département	Haute-Savoie
Commune française	Annecy

Le Palais de L'Isle est un musée classé Monument historique construit au XIe sur un îlot formé par le Thiou. À maintes reprises utilisé comme prison, le Palais de L'Isle offre aujourd'hui un parcours historique de la région d'Annecy. On peut également y visiter les anciennes salles d'audience, les cellules des prisonniers ainsi que l'ancienne chapelle.

Il se dresse au milieu de la vieille ville d'Annecy dans le département de Haute-Savoie. Il commandait le seul passage du Thiou et le péage qui y était attaché.

Aux XII et XIII siècles, il est entre les mains des seigneurs de l'Ile, qui le tiennent en fief des comtes de Genève . Il est inféodé vers 1219, à la famille de Monthouz . L« Ile » abrite alors les prisons comtales, rôle qu'il gardera jusqu'en 1355, puis un atelier monétaire y fonctionnera jusqu'en 1392. Sous Amédée VIII, la famille de La Croix, en aura quelque temps la charge. Janus, fils cadet du duc Louis de Savoie, ayant reçu le Genevois en apanage, rachète l'inféodation et donne l'« Ile » à son épouse Hélène de Luxembourg. Il restera dans cette famille jusqu'au XVI siècle, qui le transforme en demeure princière.
Revenu dans les mains des ducs de Genevois-Nemours , ils y rétablissent les prisons et y installent le palais de justice, ainsi que le Conseil présidial du Genevois et la cour des comptes. Le Palais de l'Isle conservera ce rôle de prison jusqu'à la Révolution Française. Ensuite, il sera tantôt, caserne, pour les troupes de passage, entrepôt pour l'Intendance, asile de vieillards, de 1860 à 1880, puis de nouveau caserne. Menacé de destruction, le coût trop élevé, empêche cette dernière, il est classé en 1896 et dès lors sauvé. Il sert ne nouveau de prison durant la Seconde Guerre mondiale. Restauré, il abrite aujourd'hui le CIAP, (Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine) qui propose un parcours permanent sur l’architecture et le patrimoine de l’agglomération d’Annecy ainsi que des expositions temporaires renouvelées régulièrement. Les salles historiques permettent l’évocation des anciennes fonctions du monument.

Son enceinte épouse le tracé de l'île, en forme de fuseau. Son noyau est un logis tour datant de la fin du XII siècle ou début XIII siècle, d'environ 12 m de côté. Il est construit en bel appareil régulier. Le rez-de-chaussée est divisé en quatre pièces voûtées plein-cintre. Au premier étage on trouve, la grande salle d'audience, elle est surmontée de deux autres étages. Au XV siècle, on a accolé à ce logis un escalier à vis. Une cour intérieur, à l'est, sépare ce « donjon », d'une chapelle de forme triangulaire, flanquée par la tourelle des latrines. Les cachots sont disposés le long du petit bras du Thiou. Les avocats, avaient leurs bureaux, regroupé dans un bâtiment bas dit les « banches » situé au nord.