La renommée du petit appartement de la reine est due à la dernière reine de France de l’Ancien Régime, Marie-Antoinette. L’état restauré des ces pièces actuelles à Versailles se rapprochent étroitement du petit appartement de la reine à l’époque de Marie-Antoinette. À partir de 1779, le petit appartement de la reine fut réaménagé pour la nouvelle reine.
En cette année, vraisemblablement afin de donner une cohésion décorative à son appartement, Marie-Antoinette demanda à son architecte préféré, Richard MIQUE, de faire tapisser les murs de son petit appartement d’une tenture de satin blanc brochetés avec des guirlandes. Les tentures qui coûtèrent 100 000 livres furent remplacées avec des boiseries en 1783 .
En 1781, pour fêter la naissance du premier dauphin, Louis XVI chargea Richard MIQUE de réaménager le cabinet de la Méridienne (numéro 6, plan de 1789) . Ce fut dans cette pièce que Marie-Antoinette choisissait ses robes.
1781 fut également témoin du aménagement de la bibliothèque – sur l’emplacement auparavant occupé par la petite galerie de Marie Leszczyńska (numéro 7, plan de 1789) – et le supplément de la bibliothèque – l’ancienne pièce des bains de Marie Leszczyńska (numéro 8, plan de 1789) ; de plus, une toilette à l’anglaise, une pièce des bains et une salle des bains furent aménagées donnant sur la cour de Monsieur.
La dernière modification importante dans le petit appartement de la reine s’acheva en 1783 où Marie-Antoinette fit réaménager le grand cabinet intérieur. Les tentures précieuses de 1779 furent remplacées avec des boiseries dorées et la pièce fut rebaptisée le cabinet doré .
