Poecilotheria metallica

Poecilotheria metallica
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Super-classe	Chelicerata
Classe	Arachnida
Ordre	Araneae
Sous-ordre	Mygalomorphae
Famille	Theraphosidae
Genre	Poecilotheria
Nom binominal
Poecilotheria metallica Pocock, 1899
Statut de conservation IUCN : CR B1ab(iii) : En danger critique d'extinction

Poecilotheria metallica est une espèce d'araignées mygalomorphes de la famille des Theraphosidae.

Elle est communément appelée mygale ornementale de Gooty ou mygale ornementale saphire.

Cette espèce est endémique de l'Andhra Pradesh en Inde, elle se rencontre entre Nandyal et Giddalur.

Le nom Poecilotheria est dérivé des mots grecs poikilos - qui signifie "pointé" ou "repéré" et therion, qui signifie bête sauvage. Le nom metallica se réfère à la couleur bleue métallique couvrant la majeure partie du corps. Comme toutes les autres espèces de son genre, elle exhibe des motifs bien définis sur son dos. À l'âge adulte, l'abdomen des femelles est de couleur bleue ornée d'une bande dentelée de couleur blanche. Cette espèce de Poecilotheria est aussi dotée de petite marques jaune contrastantes avec le bleu éclatant des pattes pour intimider ceux qui passeraient trop près d'elle. Cette espèce se distingue des autres de son genre par son bleu éclatant qui couvre les pattes et la majeure partie de son corps. Son habitat naturel se situe dans les arbres et les hauteurs du sud-est de l'Inde.

C'est une espèce de mygale arboricole très rare dans son habitat naturel en plus d'être très prisée par les collectionneurs de mygales.

Le comportement de Poecilotheria metallica est assez comparable à celui des autres mygales arboricoles. Dans la nature, elles ont tendance à vivre dans des trous situés sur les arbres dans lesquels elle tissent des toiles asymétriques. Elles se nourrissent principalement d'insectes volants et de petits animaux tel que des lézards ou des grenouilles et même des petits oiseaux. Ces proies sont attrapées manuellement, la toile ne servant qu'au confort et à la protection. Il n'est pas rare de voir des mygales de cette espèce vivre en communauté. On peut y retrouver autant de spécimen qu'il y a de trous dans le même arbre. Poecilotheria metallica a un comportement plutôt défensif mais rarement agressif, préférant de loin la fuite plutôt que l'affront. Elle est généralement très rapide et imprévisible, et très active durant des périodes chaudes et humides.

Bien qu'aucun cas de mortalité dû à une morsure de mygale n'aie été répertorié, les mygales du genre Poecilotheria sont connues pour être très venimeuses. Une morsure de cette mygale peut causer entre autres des douleurs musculaires, des nausées et de la fièvre. Il n'est recommandé de manipuler les spécimen de ce genre en aucun cas.

• Pocock, 1899 : The genus Poecilotheria: its habits, history and species. Annals and Magazine of Natural History, ser. 7, vol. 3, p. 82-96.