Mygalomorphae

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Introduction

Mygales
Brachypelma sp.
Classification
RègneAnimalia
Sous-règneMetazoa
EmbranchementArthropoda
Sous-embr.Chelicerata
ClasseArachnides
OrdreAraneae
Sous-ordre
Mygalomorphae

— auteur incomplet —, date à préciser

Les mygales ou mygalomorphes forment un sous-ordre d'araignées appartenant au groupe des orthognathes (Orthognatha, cela signifie que la base des chélicères est dirigée vers l'avant). Le sous-ordre compte actuellement 15 familles, lesquels totalisent 301 genres et 2456 espèces.

Les mygales sont caractérisées par une articulation crochets-partie supérieure des chélicères qui se fait dans l'axe longitudinal du corps. Au repos les crochets ne se croisent pas et sont repliés parallèlement. Le corps des mygales est aussi beaucoup plus massif que celui des aranéomorphes et des mésothèles.

Les mygales muent régulièrement.

Quelques espèces

Physiologie

La mue

De nombreuses espèces de Théraposidés tissent une toile spéciale lorsque sonne l'heure de la mue (ecdysis dans l'usage anglophone). Les araignées sont dépourvues de squelette interne (endosquelette). En effet, elles ne possèdent qu'une cuticule qui joue le rôle de squelette externe (exosquelette). Les animaux à mue ont une croissance non linéaire mais par "paliers". En effet, l'épiderme va synthétiser des protéines qui vont former une couche non cellulaire au niveau de la surface du corps: la cuticule. Cette couche est plus ou moins rigide, ce qui empêche l'organisme de croître. Ainsi, l'animal doit donc s'en débarrasser afin de continuer sa croissance grâce à un contrôle neuro-endocrinien. Pendant leurs premières années de vie, les mygales muent tous les deux ou trois mois, à chaque stade de la croissance. Arrivées à l'âge adulte, elles ne changent de peau qu'une fois chaque année .

La nutrition

Malgré leur taille, les mygales ne peuvent pas ingurgiter directement leurs proies. Après que les crochets ont inoculé le venin, les glandes maxillaires des araignées sécrètent de puissantes enzymes digestives qui dissolvent rapidement les organes intérieurs de leurs victimes, les transformant en bouillie nutritive. Les mygales aspirent ensuite le produit transformé qui passe successivement par la bouche, l'œsophage, le jabot aspirateur et l'estomac avant l'assimilation dans l'intestin .

Le venin

Le venin des mygales est puissant. En effet, celui-ci entraîne une paralysie immédiate de la proie et une mort rapide. Cependant, contrairement aux idées reçues, assez peu de morsures de mygales sont mortelles pour l'homme. Le venin des araignées géantes est néanmoins un puissant neurotoxique qui s'attaque au système nerveux périphérique, engendrant une asthénie et une paralysie partielle des muscles respiratoires. La victime, en état de choc, connaît une chute de pression sanguine. Actuellement, l'administration de sérums anti-venin permet le traitement adéquat de ces morsures.

Répartition

Les arachnides constituent une classe extrêmement riche. Les araignées ont conquis la quasi totalité du monde, exception faite de l'Arctique et de l'Antarctique. Elles se sont adaptées à tout type d'environnement. Les mygales ont principalement élu domicile dans les régions tropicales et subtropicales du globe, le plus souvent dans les forêts profondes et humides. Elles sont présentes au Mexique, en Amérique du Sud (surtout en Amazonie), au Honduras, en Colombie, au Costa Rica, en Afrique (où elles sont plus petites), en Asie et en Australie .